Exit Jonathan Rea, le roi des records Superbike, blessé et cloué au paddock. Place à Augusto Fernandez, ex-champion Moto2 2022 et pilote d’essai MotoGP Yamaha, catapulté sur la R1 de l’équipe Pata Maxus pour le test de Portimao. Deux jours de sueur, une gamelle et un chrono final en 1’41.362 – l’Espagnol de 27 ans a débarqué en Superbike, prêt à remplacer Rea pour la première manche européenne dans deux semaines. Et ça n’a pas été une balade de santé !
En remplacement du légendaire Jonathan Rea, multiple champion du monde Superbike, Augusto Fernandez a fait ses premiers pas sur la Yamaha R1 lors des essais de Portimao. Deux jours intenses pour le pilote d’essai MotoGP, qui a dû s’adapter rapidement à un nouvel univers. Aux côtés de Remy Gardner, autre ancien champion du monde Moto2, Fernandez rejoint l’équipe Giansanti Racing pour le meeting Superbike de Portimao, marquant ainsi son retour sur le devant de la scène après deux années compliquées en MotoGP avec KTM.
« Pour moi, le test a été l’occasion de découvrir la moto et l’équipe », confie Fernandez. « L’un des plus grands défis est de s’habituer aux pneus Pirelli. Elles sont très différentes de ce à quoi je suis habitué, mais bien sûr, le Superbike est également très différent du MotoGP, il y a donc beaucoup à apprendre. Ce n’étaient pas deux jours faciles, mais nous avons beaucoup appris et j’ai hâte de reprendre la course. »
Augusto Fernandez : « je ne peux pas dire que je suis prêt à 100 % »
Avec 42 tours effectués vendredi, ponctués d’une chute, et 34 tours samedi pour un meilleur temps de 1’41.362, Fernandez a montré des signes encourageants de progression. « Nous avons fait de bons progrès et amélioré le temps au tour dans la dernière heure. Dans l’ensemble, je peux dire que je suis satisfait de la façon dont tout s’est déroulé », explique-t-il. Cependant, il reste réaliste : « Compte tenu du temps limité sur piste, je ne peux pas dire que je suis prêt à 100 %. Mais nous avons encore des séances d’essais libres pour continuer à nous améliorer. J’espère que nous serons compétitifs lorsque la course commencera. »
Avec une détermination sans faille et une soif d’apprendre, Augusto Fernandez se prépare à relever ce nouveau défi en Superbike, prêt à faire parler son talent sur la scène mondiale.
