Vice-Champion du Monde en titre de la catégorie Moto2, à seulement 3 points au classement final du vainqueur Álex Márquez (262 à 259), Brad Binder a montré à l’occasion de cette première journée sur le circuit de Sepang de nets progrès par rapports aux tests précédents de Valence et de Jerez.
Fin 2019, le Sud-Africain découvrait en Espagne sa KTM RC16 de MotoGP, et il se classait 23e sur 23 à Valence, à 2.5 du leader Maverick Viñales. C’était loin d’être ridicule pour une première tentative, face à des adversaires beaucoup plus aguerris. Peu après à Jerez, il réalisait une performance à peu près identique avec le 22e temps, à 2.8 de Viñales.
Ce dimanche en Malaisie, pour la première fois, les rookies de la catégorie MotoGP (ici Álex Márquez, Brad Binder et Iker Lecuona) étaient autorisés à participer au test de shakedown puisque la Commission Grand Prix a décidé en 2019 d’accorder aux débutants ce temps supplémentaire pour s’adapter.
A environ 13h (heure locale), Brad occupait la septième place en 2’03.107, à 2.482 de son coéquipier Dani Pedrosa, alors leader en 2’00.625.
A 16h, Binder avait nettement accéléré, en 2’01.616, ce qui le rapprochait à 0.991 de Pedrosa toujours leader en 2’00.625. Il chutait peu après, sans gravité ni conséquence importante.
En fin de journée, Binder se classait en cinquième position avec son temps de 2’01.616, à 0.991 de Dani qui conservait lui aussi son meilleur chrono (en 2’00.625).
La KTM la plus rapide lors des essais hivernaux de Sepang l’année dernière avait tourné en 1’59.640 pilotée par Johann Zarco (dix-septième). Puis lors du Grand Prix de Malaisie, la mieux qualifiée était celle de Pol Espargaró qui se positionnait 15e sur la grille en 1’59.812. Le meilleur temps d’une KTM en course était le13e en 2’00.648, à mettre au crédit de Pol.
Classement du premier jour de test :
1.Dani Pedrosa (KTM 2’00.625
2.Michele Pirro (Ducati) 2’00.642 à 0.017
3.Sylvain Guintoli (Suzuki) 2’01.220 à 0.595
4.Álex Márquez (Honda) 2’01.317 à 0.692
5.Brad Binder (KTM) 2:01.616 à 0.991
6.Stefan Bradl (Honda) 2:01.637 à 1.012
7.Bradley Smith (Aprilia) 2:02.760 à 2.135
8.Lorenzo Savadori (Aprilia) 2:04.888 à 4.263
Pas de temps annoncés pour Pol Espargaró, Iker Lecuona et Miguel Oliveira.
Chronos de référence :
Record des tests : 1’58.239 par Danilo Petrucci (Ducati) en février 2019
Record des essais officiels : 1’58.303 par Fabio Quartararo (Yamaha) en 2019
Record du tour : 1’59.661 par Valentino Rossi (Yamaha) en 2019
Photos © Sebas Romero et Lukas Leitner pour KTM,
Note : En raison des disponibilités limitées, certaines des photos illustrant cet article ont été prises lors des tests de Valence et Jerez fin 2019.
