WSBK Superbike Test Portimão : BMW et Toprak Razgatlioglu de retour devant !

BMW et Toprak Razgatlioglu reviennent en force dans un test WorldSBK Superbike à Portimão ravagé par les intempéries. Nicolò Bulega chute. Dans quinze jours, changement de ton en Australie ?

Par Paolo Gozzi / Corsedimoto.com

En Australie, Ducati a mis en déroute le Superbike, mais lors des essais à Portimão, BMW semble avoir remis les choses sur les rails. Au terme de deux journées conditionnées par la pluie qui a considérablement réduit le temps disponible, Toprak Razgatlioglu a amélioré le record du circuit, une performance qui n’est pas très surprenante étant donné que les montagnes russes de l’Algarve sont l’un des circuits les plus magiques pour le pilote et la moto. Ici, en août dernier, le Turc avait réalisé un triplé péremptoire. Mais l’autre M1000RR de Michael van der Mark (quatrième temps) a également été très performante, une démonstration d’efficacité qui laisse penser que sur les circuits européens, le cuirassé allemand peut faire jeu égal avec les Ducati, qui ont fait la loi à Phillip Island en plaçant six motos devant tout le monde. La saison de la Ducati Cup évoquée par Toprak est-elle déjà terminée ?

BMW va bien également avec le châssis standard
Toprak Razgatlioglu est en colère contre Dorna qui ne permet pas à BMW de continuer à utiliser le châssis prototype qui avait été autorisé l’année dernière grâce à des super concessions. Le promoteur du Superbike a le pouvoir d’intervenir dans le règlement pour des raisons d’« intérêt supérieur », c’est-à-dire pour assurer l’équilibre des performances. C’est ainsi qu’il a poussé la Fédération internationale de Motocyclisme à modifier la règle rédigée de manière peu claire, que les Allemands avaient interprétée en leur faveur. D’où le ressentiment du pilote turc.

Comme on le sait, les références des tests comptent pour beaucoup, notamment en raison des caprices de la météo. Mais les 1’39″592 réalisés par Toprak, soit un dixième de mieux que le record absolu établi par Jonathan Rea à l’époque de sa carrière chez Kawasaki, laissent penser que la configuration standard n’est pas si mauvaise. Il y a aussi le fait que nous parlons de temps réalisés avec des pneus de qualification SCQ. Les deux configurations de châssis diffèrent en termes de rigidité.

La musique du Superbike va-t-elle changer ?
Comme nous l’avons dit, ces deux journées ont été difficiles. La pluie a permis de rouler une demi-journée le premier jour et une autre le second. Nicolò Bulega, le Martien de l’île australienne, a chuté le matin, un inconvénient qui a un peu ralenti les choses. L’après-midi, il est l’un des rares à s’être aventuré sur le mouillé. Puis, avec le pneu tendre, il s’est rapproché à quatre dixièmes de son rival déchaîné. Dans quinze jours, à Portimao, lors de la reprise du championnat du monde, la musique sera différente, mais il fallait s’y attendre : Toprak est toujours Toprak, et énervé comme il l’est, ce sera encore pire…

Petrucci efficace, Yamaha avec le super moteur
Danilo Petrucci a été très rapide les deux jours, le meilleur viatique possible quand ça compte vraiment. Samedi, le pilote Barni Ducati a été plus rapide qu’Alvaro Bautista, qui n’a fait qu’une demi-journée : Ducati doit avoir une longue liste d’innovations techniques à présenter dans les prochains mois, pour réduire le temps de piste de la sorte. Les Bimota ont relevé le niveau, avec le superlatif d’Alex Lowes sur le tour chrono : troisième temps, non loin de la première Ducati.

Chez Yamaha, Remy Gardner s’est montré très fort, une performance intéressante car dans cette circonstance, un moteur de R1 évolué selon les super concessions a été apporté. Les aides réglementaires peuvent faire la différence, mais il faut savoir les mettre en pratique. Honda HRC le sait bien et a cet avantage depuis deux ans, mais jusqu’à présent ils n’ont pas réussi à sortir quelque chose du trou.

Toujours chez Yamaha, Augusto Fernandez a fait ses premiers pas en remplaçant Jonathan Rea, blessé, lors de la deuxième manche. L’Espagnol de 27 ans, ancien champion du monde Moto2 et pilote KTM MotoGP pendant deux années, se familiarise avec le Superbike en remplaçant Jonathan Rea, blessé, qui a subi une fracture lors des essais à Phillip Island. Augusto Fernandez, actuellement testeur Yamaha en MotoGP, était le remplaçant naturel et s’est retrouvé catapulté dans un monde qu’il n’avait jamais connu. Pour lui, les motos dérivées de séries sont une planète inconnue, tout comme les pneus Pirelli. Le seul avantage est d’avoir pris contact avec une piste qu’il connaît bien, Portimao. AF37 travaille avec la même équipe de techniciens que Jonathan Rea utilise habituellement. Yamaha, qui court avec une super concession, lui a confié les tests d’un moteur encore plus évolué. Le premier jour, il était à 1,8″ derrière Toprak, mais il est à environ une seconde du peloton des meilleurs pilotes de Superbike. Le compte inclut également un faux pas au virage 15, vers la fin du samedi.

Le processus d’adaptation au Superbike n’est pas acquis, même s’il a remporté un championnat du monde en GP et piloté la RC16 dans la catégorie reine pendant deux ans. « Je ne comprends pas vraiment la raison de l’accident mais je pense que cela fait partie de mon parcours », a philosophé l’Espagnol, meurtri mais en bonne santé. « Le plus gros inconvénient de la chute a été de devoir interrompre les travaux que nous avions prévus le premier jour un peu plus tôt que prévu. Mais on verra pour la récupération. Ici, tout est nouveau pour moi, surtout les pneus Pirelli qui sont très différents de ceux que nous utilisons en MotoGP. » Le matin du deuxième jour, Augusto Fernandez a pris son temps : 1’41″921 était son meilleur temps à 14h. Le pilote d’essai MotoGP fera ses débuts lors de la manche portugaise qui aura lieu ici dans deux semaines. Ce ne sera pas un examen facile.

Résultats du samedi 15 mars :