Alvaro Bautista a marqué un jalon en atteignant son 100e podium en Championnat du Monde Superbike lors de la première manche à Portimao. Cependant, malgré cette réalisation, le pilote de l’équipe Aruba Racing Ducati n’a pas pu cacher sa déception face à un départ catastrophique qui a compromis ses chances de victoire.
Parti de la sixième position sur la grille, Alvaro Bautista a rapidement chuté à la treizième place dès le départ, se retrouvant contraint de livrer une bataille acharnée pour remonter dans le peloton. Malgré cela, il a réussi à réaliser une remontée remarquable, terminant finalement à la deuxième place, juste derrière Toprak Razgatlioglu.
« J’ai décroché le 100e podium en donnant 100 % à chaque tour, mais j’ai eu un très mauvais départ, un des pires de ma vie. J’ai perdu beaucoup de positions, j’ai dû remonter », a-t-il admis après la course. « Au début, je ne pensais pas pouvoir rattraper ceux qui étaient devant, car j’avais trop de pilotes à dépasser. Je me sentais bien sur la moto, le ressenti était vraiment similaire à celui de 2023. Les conditions étaient plus difficiles cette fois, il faisait plus chaud. J’ai pu attaquer, j’ai essayé de ne pas abandonner et de faire de mon mieux. »
Alvaro Bautista : « j’aurais certainement pu me battre avec Toprak, mais je ne sais pas si j’aurais pu le battre ou pas »
Alvaro Bautista a expliqué que, malgré un début de course difficile, il a progressivement retrouvé confiance et a commencé à croire en ses chances de podium, voire de victoire : « j’ai dépassé plusieurs pilotes et j’ai vu les leaders se rapprocher. À un moment donné, je pensais que le podium n’était pas si loin, et quand je suis arrivé devant eux, je me suis dit que la victoire était proche aussi. Mais j’avais peu d’énergie, j’ai essayé de résister dans les derniers tours et j’ai dépassé Petrucci. Cependant, il était difficile de rattraper Razgatlioglu. »
Le champion du monde Superbike en titre a reconnu que s’il avait réussi un meilleur départ, la course aurait pu prendre une tournure différente : « j’aurais certainement pu me battre avec Toprak, mais je ne sais pas si j’aurais pu le battre ou pas. Le rythme était là, je pouvais rester avec lui. Le problème n’est pas de savoir si je l’aurais vaincu. »
Malgré sa déception concernant le départ, Bautista a souligné que les réglages adoptés en République tchèque semblent porter leurs fruits, ce qui lui donne confiance pour les prochaines courses : « à Most, nous avons trouvé quelque chose qui m’aide à pousser, et ça fonctionne ici aussi. Nous devons encore mieux comprendre cette configuration et essayer d’identifier la limite. Lorsque j’ai essayé d’attaquer un peu plus, j’ai commis des erreurs, ce qui montre qu’il y a encore une limite à ne pas dépasser. »
Quant à son podium le plus spécial parmi les 100 atteints, Bautista a évoqué ses débuts en Superbike : « tous les podiums sont spéciaux. Le premier en Australie en 2019, où j’ai gagné, était particulièrement spécial car c’était ma première course en Superbike après de nombreuses années en MotoGP. Tout était nouveau pour moi, et j’ai pu gagner, réalisant même un triplé. C’était vraiment spécial. Mais chaque podium et chaque victoire sont uniques, bien que la première soit toujours un peu plus spéciale. »
Alvaro Bautista se prépare désormais pour la Superpole Race, où il tentera de contrecarrer Razgatlioglu dans sa quête de battre le record de victoires consécutives.
WSBK Superbike Portimao J2 : classement
