Le pilote Kawasaki a été le plus rapide à l’issue de la première séance d’essais libres du côté de Barcelone, juste devant son rival au championnat Toprak Razgatlıoğlu et le Champion du monde 2013 Tom Sykes.
Le coup d’envoi de la neuvième manche du Superbike 2021 vient d’être donné ce matin à l’occasion de la première séance d’essais libres du weekend, sur le circuit de Montmeló, en Catalogne. Cette épreuve ouvre une série de trois manches disputées en deux semaines, le championnat des motos dérivées de la série se déplaçant par la suite sur le circuit de Jerez puis à Portimão, au Portugal.
Autant dire que cette manche, qui se déroule pour la deuxième fois de son histoire en Catalogne après la manche inaugurale de 2020, revêt donc une importance capitale, et va sans doute conditionner pour une bonne part l’issue de la quête du titre cette saison, alors que Toprak Razgatlıoğlu et Jonathan Rea jouent plus que jamais des coudes en haut de la hiérarchie, les deux hommes n’étant séparés que de sept points au classement général.
Récapitulatif des résultats de l’édition 2020 :
WSBK Superbike Catalogne | Septembre 2020 | Septembre 2021 |
FP1 | 1’42.140 Toprak Razgatlıoğlu | 1’42.419 Jonathan Rea |
FP2 | 1’55.669 Jonathan Rea | |
FP3 | 1’55.975 Jonathan Rea | |
Superpole | 1’41.619 Jonathan Rea | |
Course 1 | Rea, Redding, Davies | |
Warm up | 1’42.325 Michael van der Mark | |
Course Superpole | Van der Mark, Rea, Baz | |
Course 2 | Davies, Van der Mark, Gerloff | |
Record | 1’41.619 Jonathan Rea |
Rea leader de bout en bout
Comme souvent, ce sont les Kawasaki qui se sont montrées à leur avantage lors des premiers instants des FP1, Rea et Alex Lowes prenant les rênes pendant une bonne partie de la séance. Razgatlıoğlu a quant à lui pris plus de temps à faire son apparition aux avant-postes, mais est venu par la suite s’intercaler entre les deux Britanniques, au même titre que Tom Sykes.
La séance a été calme tout du long avec aucun changement à signaler dans ce trio de tête jusqu’au drapeau à damier. Rea s’est ainsi maintenu en tête de la feuille des temps avec une première référence ce weekend en 1’42.419, soit 0.159 de mieux que son rival turc.
Setting the pace!
With 1'42.419⏱ @jonathanrea is the fastest man of FP1💪#CatalanWorldSBK pic.twitter.com/DX3FI5jiR6
— WorldSBK (@WorldSBK) September 17, 2021
Sykes troisième, on retrouve ensuite Lowes puis Andrea Locatelli, qui tentera ce weekend de poursuivre sur sa très bonne série de 11 arrivées consécutives dans le top 4. Leon Haslam s’empare quant à lui de la sixième place, devant la première Ducati pilotée par Michael Ruben Rinaldi.
Michael van der Mark, vainqueur de la Course Superpole ici-même l’an passé, décroche pour sa part la huitième place à l’arrivée devant Garrett Gerloff. Le top 10 est complété par Isaac Viñales, l’Espagnol qui fait son retour à la compétition ce weekend.
Redding sur le reculoir
Au-delà de la dixième place, on retrouve Alex Bassani en 11e position, suivi du Français Lucas Mahias. Déception pour l’heure pour Scott Redding, seulement 13e, devant son successeur chez Ducati l’an prochain, Álvaro Bautista.
Chaz Davies complète le top 15, devance Jonas Folger, alors qu’il faut descendre au 20e rang pour trouver Christophe Ponsson. Le Français termine derrière Samuele Cavalieri, qui remplace Tito Rabat, ce dernier ayant quitté le Barni Racing Team plus tôt dans la semaine.
Taming the beast in the new turn 10!
Always in 1 wheel for @toprak_tr54 👌#CatalanWorldSBK pic.twitter.com/SkxmAF2KL0
— WorldSBK (@WorldSBK) September 17, 2021