Marco Melandri tire sa révérence au Championnat du monde Superbike et à l’équipe Ducati Barni.
Les adieux étaient dans l’air depuis plusieurs jours et le pilote de Ravenne avait évoqué la nouvelle à la fin du dernier weekend en Aragón. Après d’honnêtes débuts dans la saison 2020 en remplacement de Leon Camier, avec les huitième et neuvième places lors des courses de Jerez, il a eu du mal à trouver un bon feeling avec la Panigale V4 R. À Portimão et en Aragón, il a subi deux sérieux revers qui l’ont incité à ne pas continuer, et le contrat signé en juillet dernier a donc été annulé.
« J’ai du mal. Le niveau au championnat est très élevé et de
nombreux pilotes Ducati mettent beaucoup de temps à être forts sur
cette moto », a-t-il expliqué après la dernière manche
Superbike. « Au moins au début, ce n’est pas une moto facile.
Elle m’emmenait sur la piste et non l’inverse. Et nous avons
beaucoup testé, alors que c’est déjà assez difficile pendant un
week-end de course. »
Le nom du pilote qui terminera la saison WSBK avec le Barni Racing Team est Samuele Cavalieri, engagé avec la structure de Marco Barnabò dans le championnat italien CIV Superbike où il occupe actuellement la 2ème position grâce à 4 podiums (et une pole) en trois manches. Les débuts internationaux du jeune pilote ont déjà eu lieu à Misano en 2019, avec une double 13e place lors des deux courses.
Marco Melandri : « Partir a été une
décision douloureuse, mais j’ai dû écouter mon corps. Je suis
revenu avec de grandes attentes et de l’enthousiasme, mais cela
s’est éteint course après course parce que j’ai réalisé que mes
caractéristiques sont différentes de cette moto. Il est très
difficile de rattraper le retard pris lors des week-ends de
courses. Mon idée était de revenir pour m’amuser et faire de bonnes
courses, mais malgré l’excellent travail de l’équipe, je n’ai
jamais vraiment pris confiance avec la moto. Dans ces conditions,
cela n’avait pas de sens de continuer, j’ai préféré en parler à
cœur ouvert avec « Barni » et laisser la place à un jeune
homme qui a du cran et qui a faim. Des regrets ? Non. Si je n’avais
pas eu cette expérience, je me serais demandé comment cela se
serait passé: maintenant j’ai les réponses, même si elles ne sont
malheureusement pas celles que j’attendais. Quoi qu’il en soit, je
tiens à remercier toute l’équipe pour l’engagement dont elle a fait
preuve à mon égard, car le moment est venu pour moi de regarder
devant moi et de me concentrer sur un chemin que j’avais déjà
décidé d’emprunter. Je souhaite au Barni Racing Team tout le
meilleur pour l’avenir. »
Samuele Cavalieri : « Je suis ravi de cette
opportunité! Le premier merci est pour Barni et son
équipe. Mon objectif est d’acquérir de l’expérience, car je serai
parmi de grands pilotes et j’aurai beaucoup à apprendre de tout le
monde. Il sera essentiel de ne pas commencer avec trop de fougue,
mais de travailler méthodiquement. N’ayant jamais essayé la moto,
je veux avancer un pas à la fois, sans me fixer d’objectifs. Je
tiens également à remercier toutes les personnes qui m’ont
accompagné jusqu’à présent, c’est-à-dire ma famille et mes
sponsors. J’espère pouvoir leur donner la satisfaction qu’ils
méritent. »
