Lors d’un événement en ligne, le HRC a présenté officiellement aujourd’hui ses nouveaux pilotes Iker Lecuona et Xavier Vierge qui disputeront le Championnat du Monde Superbike sur les CBR1000RR-R 2022 Fireblade de la marque japonaise.
Pour Iker Lecuona et Xavi Vierge, quel sera le plus grand défi à relever pour s’adapter au Superbike ? Comment se débrouilleront-ils les premiers temps ? Il y a beaucoup de choses que les fans du WorldSBK et de Honda aimeraient savoir à propos de l’arrivée des deux nouveaux jeunes pilotes dans l’équipe d’usine Honda qui participe au championnat du monde WSBK. Ils ont eu la première occasion de les entendre dans leur nouveau rôle aujourd’hui même !
En effet, Iker Lecuona, 22 ans, et Xavi Vierge, 24 ans, se sont adressés aux fans pour la première fois en tant que pilotes d’usine du HRC, parlant de l’excitation de faire partie de la famille Honda et expliquant comment ils se préparent aux défis posés par leurs débuts dans un nouveau championnat très disputé. Le Team Manager Leon Camier et le Directeur du HRC Tetsuhiro Kuwata ont salué l’arrivée des rookies, parlant également des nouveautés dans l’équipe et des attentes pour 2022.
Cette année marquant le 30e anniversaire d’une moto qui a inspiré d’innombrables pilotes dans le monde entier, la livrée de la CBR1000RR-R est apparue rafraîchie, tout comme le logo du HRC, et dans les couleurs du design iconique de la CBR enrichi par le logo de la célébration du 30e anniversaire de la Fireblade.
Le Team HRC est maintenant prêt à entrer en piste pour une nouvelle séance d’essais prévue à Portimao les 17 et 18 février, en préparation au début de la saison qui débutera à Aragon le week-end du 8 au 10 avril.
Leon Camier, Directeur d’équipe, Team HRC :
» C’est vraiment excitant pour moi de commencer une nouvelle
saison en tant que Team Manager de l’équipe d’usine Honda en
WorldSBK. Je vais mettre tous mes efforts dans l’amélioration et le
développement de l’équipe du mieux que je peux. Bien sûr, l’un des
principaux sujets concernant l’équipe est notre toute nouvelle
équipe de pilotes avec l’arrivée d’Iker et Xavi. Nos premières
impressions ont été très bonnes, pour être honnête. La vitesse
qu’ils ont immédiatement démontrée sur la moto était
impressionnante. Nous avons été assez surpris qu’ils aient pu
monter sur la moto lors du premier test et qu’ils aient
immédiatement réalisé de bons chronos. Ils ont tous deux donné un
feedback similaire, ce qui est très positif pour nous, car cela
nous donne une direction solide pour travailler, à la fois cette
année et pour l’avenir. Techniquement, quelques changements ont été
apportés à la moto et tout le monde est très excité par le travail
qui a été fait au Japon. Nous savons que tout le monde a travaillé
dur et nous sommes impatients de voir quel genre de progrès nous
pouvons faire cette année ».
Tetsuhiro Kuwata, Directeur du HRC – Directeur
général de la division Gestion des opérations de course:
« La CBR1000RR-R FIREBLADE a 30 ans cette année, et je pense
qu’il y a plusieurs raisons de célébrer cela. Cette machine a
bénéficié d’un grand soutien de la part des fans et des clients et
c’est pourquoi elle a continué à prospérer pendant 30 ans, bien que
le paysage mondial ait radicalement changé entre-temps. Nous
voulons leur rendre leur loyauté en remportant des courses, ce qui
renforcerait leur désir de soutenir à la fois la CBR et nos
activités. La saison 2022 est très importante pour nous, et nous
devons nous concentrer et faire de notre mieux pour atteindre notre
objectif, mais le plus important est l’approche que nous adoptons
pour viser le sommet. Nous travaillons toujours ensemble avec
professionnalisme et respect mutuel, en avançant dans la même
direction. Avec Iker et Xavi, nous avons cherché des pilotes qui
ont à la fois le potentiel et la vitesse. Iker a démontré sa
vitesse en MotoGP et a été assez rapide, notamment dans des
conditions difficiles. Xavi a également montré son potentiel en
Moto2, sur plusieurs saisons. Aucun d’entre eux n’a d’expérience
dans le championnat WSBK, donc ils auront peut-être besoin d’un peu
de temps pour se familiariser avec ce championnat, mais une fois
qu’ils l’auront saisi, ils commenceront à montrer leur
potentiel ».
Xavi Vierge 97:
« Quand, au début de la saison dernière, j’ai parlé avec mon
manager et qu’il m’a parlé de cette possibilité, j’ai pensé que
c’était incroyable, une opportunité de rejoindre une équipe d’usine
Honda en World Superbike. Nous avons donc saisi l’occasion de
monter à bord. Il y a beaucoup à apprendre, mais j’ai la chance
d’avoir plusieurs jours d’essais avant le début de la saison, ce
qui m’aide beaucoup à m’adapter à la moto. L’équipe m’aide aussi
beaucoup. Nous sommes deux jeunes pilotes qui venons d’un autre
championnat, et tout est nouveau pour nous. Nous avons beaucoup de
puissance, beaucoup d’émotions, et nous allons nous encourager
mutuellement. Si vous avez un coéquipier qui a de l’expérience dans
ce championnat, vous pouvez parler avec lui de la moto, des pneus,
etc. Mais nous avons Leon (Camier) qui a été pilote pendant de
nombreuses années, donc nous pouvons beaucoup parler avec lui et il
peut nous aider. Je me sens plutôt bien. Continuons à
travailler ».
Iker Lecuona 7:
« Je suis vraiment heureux. Quand Honda est venu me voir pour
signer en Superbike, c’était la première option pour moi, d’abord
parce que c’est une équipe d’usine, mais aussi parce que c’est
Honda. Pour moi, je pense que Honda est l’une des meilleures usines
du monde de la moto et je suis très heureux et très excité de
commencer. Je ne pense pas que je doive changer beaucoup mon style
de pilotage. Je suis un pilote et je peux m’adapter. Si la moto a
besoin de quelque chose, j’essaie de l’aider à aller plus vite. Les
sensations sont complètement différentes : les pneus, la
suspension, le cadre, tout est complètement différent de ce à quoi
j’étais habitué. C’est quelque chose que je dois apprendre. J’ai
besoin de plus de kilomètres, mais pour l’instant je suis assez
content, nous verrons pendant les tests d’hiver, mais je pense que
ça ira. Le défi est d’avoir trois courses en un week-end, ce qui
est beaucoup physiquement, mais c’est aussi bien parce que je suis
un pilote qui, si la limite est là, aime jouer sur la ligne.
Parfois je chute. Donc, avec trois courses, j’ai plus de chances
d’avoir un bon résultat (rire). »
