L’ancien pilote de MotoGP Andrea Iannone connaît un bon départ après quatre ans d’absence. Quoi qu’il arrive, ce sera une belle histoire à raconter.
Par Paolo Gozzi de Corsedimoto
Le Superbike d’aujourd’hui n’a rien à envier à l’époque où Fogarty, Russell, Bayliss et Falappa couraient. Pilotes, motos, performances : aujourd’hui tout est du plus haut niveau, peut-être mieux qu’avant. Il manquait cependant le personnage capable d’impliquer un public plus large que de simples passionnés, un personnage controversé, clivant, magnétique.
Parmi les géants du passé, seul Carl Fogarty, un talent aux quatre titres mondiaux et 59 victoires, possédait cette envergure. Sur la piste, il était très rapide mais aussi terriblement impitoyable en cas de besoin. Il est devenu l’héritier de Barry Sheene et l’un des sportifs les plus suivis et aimés du Royaume-Uni, non seulement parce qu’il gagnait en rafales, mais aussi pour son côté sombre. Foggy venait d’une famille de motocyclistes mais avait passé une adolescence très difficile dans les bidonvilles de Blackbourn, fréquentant des cercles peu recommandables. Le risque et la rapidité ont été sa rédaction.
Andrea Iannone est l’histoire qui manquait au Superbike d’aujourd’hui. Son retour après quatre ans d’interdiction pour dopage fait sensation depuis que des rumeurs ont commencé à circuler sur son envie de revenir dans le match. Et deux demi-journées d’essais à Jerez ont suffi à faire monter en flèche l’intérêt bien au-dessus des niveaux habituels de ce championnat très apprécié des fans, mais qui n’a émergé de sa niche qu’à l’époque de Max Biaggi, double champion du monde en 2010 et 2012. L’ancien pilote de MotoGP est allé très vite tout de suite.
Mais pour l’instant, la performance passe au second plan. La certitude est que, quoi qu’il arrive, ce retour sera un franc succès pour le Superbike. Le retour de Biaggi, en 2007 après un congé sabbatique, a été poussé, préparé et géré au plus haut niveau par le promoteur de l’époque, à savoir Maurizio Flammini. Il s’agissait en quelque sorte d’une opération de marketing sportif : le Superbike a misé sur le pilote acculé par le MotoGP, convaincu que tout le monde y gagnerait. Et ainsi de suite.
« Andrea Iannone ? Maintenant, laissez-le courir «
Andrea Iannone, quant à lui, a tout fait seul. Par nécessité, ou plutôt par obligation, il ne pouvait même pas crier au monde qu’il revenait. Biaggi a fait son retour en grande pompe avec la Suzuki Alstare de Francesco Batta, l’écurie la plus riche et la plus glamour du paddock. Iannone se contentera de Go Eleven, une structure de haut niveau, mais pleine de passion et de sueur. Après la course, le propriétaire Gianni Ramello enfile des gants de travail et aide les garçons à démonter l’hospitalité.
Faisons table de toutes les théories du complot autour de la disqualification : le steak de Sepang, le test capillaire, les procès, les mystères. Peut-être que dans de nombreuses années nous saurons comment les choses se sont réellement passées. Mais pour l’instant, supposons qu’Andrea Iannone soit réellement coupable. Commettre des erreurs est humain, c’est arrivé à de nombreux champions d’une myriade de sports.
Pour rester dans notre monde, le Superbike, nous avons rencontré des gars compliqués : Russell, Gobert, West, pour ne citer qu’eux. Qu’il se soit trompé ou non, Iannone l’a payé cher, bien plus que les autres. Quatre ans d’interdiction pour un pilote approchant l’âge de 30 ans constituent une condamnation sportive à perpétuité. Selon les avocats pénalistes, la peine imposée dans son cas était très lourde. Pensez simplement à l’aspect économique : lors de la dernière année d’activité, 2019 chez Aprilia, Iannone avait un salaire de 5 millions d’euros.
Andrea Iannone ne plaît pas à tout le monde, même si tout le monde parle de lui. C’est un sportif talentueux, riche et célèbre et il a eu des liaisons avec des femmes de rêve. Le succès est un désir et une malédiction, cela fonctionne toujours ainsi. Il pourrait changer de vie, dire adieu à la moto, à la course et se consacrer aux affaires, comme il semble le faire très bien. Au lieu de cela, son envie était de se remettre à courir. Se salir les mains, transpirer, tout risquer.
Quatre ans (en fait presque cinq, comme il le précise), c’est long. » Mais je n’ai jamais cessé de me sentir comme un pilote « . Imaginez combien de colère, de détermination, de passion et d’amour il faut. A Jerez, en quittant la voie des stands pour la première fois avec Ducati Superbike, il n’aura peut-être pensé qu’au prochain virage. Mais cela nous rappelle la scène de « Papillon », qui saute de la falaise après des années dans une prison cauchemardesque. « Maudits salauds, je suis toujours en vie. » Maintenant, laissez-le courir.
