Dans le sillage d’un week-end de mondial Superbike à Barcelone aux fortunes diverses, Paul Denning, à la tête de l’équipe Yamaha, se projette déjà vers les défis à venir, en particulier ceux d’Assen, avec un optimisme particulier concernant Jonathan Rea.
Barcelone s’est avéré être un terrain difficile pour Yamaha, marquant une première depuis Aragon 2020 : aucun de ses pilotes n’a réussi à se hisser sur le podium durant le week-end, sprint inclus.
La meilleure performance pour Yamaha est venue d’Andrea Locatelli, qui a fini cinquième lors de la première course. Jonathan Rea, après un abandon frustrant dans la première course dû à un problème d’embrayage, a marqué ses premiers points de la saison avec une huitième place dans la seconde course, signant son meilleur résultat depuis son passage chez Yamaha.
Paul Denning : « Assen est un de ses circuits fétiches de Jonathan Rea » … Mais pas de Yamaha
« La Catalogne a toujours été un circuit compliqué pour nous, et cette fois-ci n’a pas dérogé à la règle, » reconnaît Denning. « Yamaha et ses pilotes ont donné le meilleur d’eux-mêmes. Voir Jonathan marquer enfin était un soulagement. Sa performance dans la deuxième manche, à deux secondes d’un top cinq, devrait lui donner confiance. »
L’espoir se tourne désormais vers Assen, où Denning place beaucoup d’espoirs en Rea. « Assen est un de ses circuits fétiches !« , souligne-t-il avec enthousiasme. Avec 17 victoires à Assen, dont cinq pour Honda et douze pour Kawasaki, Jonathan Rea n’a pas connu autant de succès sur aucun autre circuit du calendrier Superbike.
Les performances de Yamaha à Assen ont été mitigées par le passé, même Toprak Razgatlioglu n’ayant pas réussi à y gagner depuis le retour de l’usine en 2016. Michael van der Mark a obtenu quatre podiums et Andrea Locatelli trois. L’année passée, c’est Alvaro Bautista sur Ducati qui a raflé la mise dans les trois courses…
