Après avoir déjà remporté quinze courses cette année pour sa première saison en Championnat du Monde Superbike, Álvaro Bautista a décidé de quitter l’équipe Aruba.it Racing–Ducati pour signer avec le premier constructeur mondial.
Bautista avait effectué un début d’année extraordinaire dans cette catégorie nouvelle pour lui, remportant onze courses consécutives et distançant le quadruple Champion du Monde, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team). Mais au mois de mai Rea mettait un terme à cette série victorieuse en s’imposant à Imola, juste à côté de l’usine Ducati.
Álvaro peu après à domicile remportait deux victoires à Jerez avant sa première chute de l’année en course le dimanche, qui allait être un tournant pour la saison de l’Espagnol. Il compte désormais 91 points de retard sur Jonathan Rea, et le Champion du Monde 125 cm3 de 2006 compte désormais sur Honda pour relancer sa carrière en 2020.
« Je suis vraiment heureux, car je crois sincèrement en ce nouveau projet avec la HRC, a déclaré Bautista. Ils veulent revenir en WorldSBK en tant qu’équipe officielle et cela m’a beaucoup motivé dans ma décision. Rejoindre l’usine et est très important, c’est un constructeur renommé et leur but est de gagner à nouveau en WorldSBK. Ce sera un défi conséquent, j’en ai conscience, mais je donnerai le meilleur de moi-même et j’userai de mon expérience acquise tout au long de cette année pour développer la machine. J’espère pouvoir me battre pour la victoire rapidement. »
« Ça n’a pas été une décision facile à prendre, car j’étais heureux dans la famille Ducati. Nous avons attaqué la saison avec une moto et un projet neufs, et dès le début nous avons remporté beaucoup de courses. Ce n’était pas simple de choisir, mais la proposition que m’a faite la HRC m’a vraiment intéressé, car nous partirons de zéro. J’ai la sensation d’être une personne très importante dans le développement de ce projet. »
« Il est difficile de dire dès maintenant ce que nous pourrons faire en 2020, mais je compte travailler dur lors des tests hivernaux et débuter la saison de la meilleure façon possible. J’aimerais me battre pour la victoire dès le début, mais nous aurons une meilleure idée de la situation l’année prochaine. »
Selon Yoshishige Nomura, Président de la HRC, « Nous sommes très heureux d’accueillir Álvaro Bautista dans notre projet WorldSBK pour l’année prochaine. Son arrivée dans les rangs de Honda témoigne de notre volonté de nous battre au plus haut niveau de chaque catégorie des sports mécaniques afin d’y décrocher d’excellents résultats tout en recherchant les meilleures innovations techniques possibles, cela afin d’offrir à nos supporters et clients de la joie, du spectacle et les meilleurs produits. »
« Álvaro est un pilote très rapide et expérimenté qui a déjà prouvé sa compétitivité, que cela soit durant ses années passées en MotoGP ou lors de son année de rookie en WorldSBK. Nous sommes confiants qu’il apportera une contribution essentielle au développement de ce formidable et ambitieux projet WorldSBK. »
Photos © Aruba.it Racing–Ducati
Source : Honda Racing Corporation
