Ten Kate donne des ailes à un talent qui ne s’est pas encore épanoui : avec la Yamaha hollandaise, Loris Baz peut aller très loin…
Loris Baz a terminé l’intersaison dans le sillage de Jonathan Rea. Une performance qui le positionne comme le meilleur pilote Yamaha, et également top privé, alors qu’il conduit une YZF-R1 avec le moteur 2019, préparé par Ten Kate. Les deux officiels, Toprak Razgatlioglu et Michael van der Mark, devront composer avec cette moto « cousine » qui sera à prendre absolument avec considération. Après un cauchemar en 2018 et une année semi sabbatique en 2019 avec la structure hollandaise ex Honda, Loris vit la veille du championnat du monde la plus sereine et la plus heureuse de sa carrière. Il en sera un des protagonistes. Savoir s’il a ce qu’il faut pour monter sur le podium déjà dégusté la saison dernière, on le saura une fois les hostilités lancées.
Loris, quel temps dans les tests ! Mais seras-tu rapide aussi dans la course ?
« Nous allons bien depuis novembre. En 2019, nous avions
commencé le championnat à mi-parcours, sans test. Maintenant que
nous sommes partis calmement, nous nous préparons bien. Les
techniciens de Ten Kate savent ce qu’ils font, j’apprends à
comprendre comment faire en sorte que la Yamaha R1 aille de plus en
plus vite. J’ai fait quelques sorties d’une dizaine de tours.
Lundi, je n’étais pas bien physiquement, je n’avais pas beaucoup
d’énergie. Nous savons qu’il est important de sauver le pneu à
Phillip Island, et nous y travaillons. »
À quelles courses vous attendez-vous ?
« Nous sommes plusieurs à être très rapides, je pense que le
peloton de tête sera compact et agité. Je serai là au milieu,
jouant courbe après courbe des positions qui comptent.
»
Qui voyez-vous en favori ?
« Jonathan Rea est un expert et pilote depuis de nombreuses années avec la même moto et la même équipe. La Kawasaki n’a pas une grande vitesse de pointe, elle est plus proche de nous que d’une Ducati. Mais c’est une moto équilibrée qui roule bien. Il est le pilote à battre, cela ne fait aucun doute. »
Votre R1 est un mélange de nouveau et d’ancien modèle. Peux-tu nous expliquer?
« Disons d’abord que ma Yamaha est une 2020 avec le
moteur 2019. Vendredi, nous allons monter un moteur évolué
par rapport à celui utilisé dans les tests, il devrait avoir
quelques chevaux de plus, ce qui est pratique ici. À partir de
Jerez, je devrais également avoir le moteur 2020. Ten Kate
prépare les moteurs directement, ils ont besoin de plus de
temps pour développer le nouveau. »
Et le châssis ?
« J’ai un bras oscillant et une fourche différente
de ceux officiels, ce sont des composants développés par Ten
Kate. Les Néerlandais font partie intégrante du projet
Yamaha, je fais beaucoup confiance en leurs compétences.
»
Il y a quelques mois, vous vous êtes retrouvé hors du paddock. Peux-tu nous en dire plus ?
« Fin 2018, après la mauvaise saison avec BMW, j’ai préféré
rester chez moi, jusqu’à ce qu’une opportunité se présente qui me
donne des garanties. A ce niveau, aucun pilote ne peut faire de
résultat sans une moto compétitive et une équipe compétente. J’ai
toujours pensé que mon poids n’était pas un problème en soi,
j’avais juste besoin de gens qui comprenaient mes besoins
techniques, qui me suivaient. J’ai une relation parfaite avec Ten
Kate: ils ont le même désir de revanche on se comprend
parfaitement. Je sais quel est mon niveau et ici, en Superbike, je
peux jouer contre les meilleurs. »
Comment ça se passe avec les deux officiels Yamaha?
« Je ne cours pas pour cultiver des amitiés, nous savons que
nous sommes tous des adversaires sur la piste. Mais j’ai une bonne
relation avec Toprak, c’est un gars sympa et on plaisante, quand ça
arrive, le soir dans le paddock. De plus, c’est quelqu’un qui te
touche sur la piste, ne râle pas, au mieux il te rend le coup.
Beaucoup s’énervent si vous les touchez. J’ai commencé à courir au
temps de Bayliss, Corser et Haga : ils en donnaient pour une bonne
raison, mais après le drapeau à damier, on redevenait des amis.
Maintenant, ce n’est plus comme ça. »
Il termine : « je suis redevenu calme et heureux. Et quand vous êtes dans ces conditions mentales, il est plus facile d’aller vite, si vite… »
Loire l’article d’origine ICI.
