Jonathan Rea, légende vivante du Superbike, aura été le grand absent de la manche inaugurale à Phillip Island. Une cascade de fractures au pied droit, causée par une Yamaha rebelle lors des essais du 17 février, le cloue au sol pour un long moment. Opéré avec succès, le sextuple champion regarde déjà au-delà de l’Australie, mais Portimao (29-30 mars) et peut-être Assen (mi-avril) semblent hors de portée. Son retour pourrait se dessiner à Crémone début mai. En attendant, Augusto Fernandez, essayeur MotoGP chez Yamaha et ancien roi du Moto2, prendra le guidon de la R1 au Portugal, profitant des tests des 14-15 mars à Portimao pour apprivoiser cette bête et ses pneus Pirelli. Yamaha garde toutefois le suspense sur cette doublure.
La saison 2025 du WorldSBK a débuté de manière cauchemardesque pour Jonathan Rea. Le pilote britannique, qui espérait relancer sa carrière chez Yamaha, a été victime d’une violente chute lors des essais de présaison à Phillip Island. Les multiples fractures à son pied droit ont non seulement compromis son début de saison, mais ont également jeté une ombre sur son avenir.
Le sextuple champion du monde, Jonathan Rea, se trouve aujourd’hui à un tournant de sa carrière, marqué par un accident brutal à Phillip Island. Ses blessures sont sérieuses, et l’impact, survenu à la sortie du virage 2, aurait pu être bien plus tragique. Après son retour précipité en Grande Bretagne, Rea a été immédiatement opéré à l’hôpital Kingbridge de Belfast pour stabiliser son pied fracturé. Une opération délicate qu’il a traversée, et bien qu’il ait été libéré le lendemain pour commencer sa rééducation à domicile, les questions sur son avenir sur la piste sont désormais en suspens.
La convalescence de Rea s’annonce longue. L’absent le plus notable de la première manche du Superbike en Australie, son absence prolongée semble inévitable, avec la prochaine étape au calendrier, à Portimao, déjà en doute. Le défi d’un retour pour la mi-avril à Assen semble également de plus en plus incertain. Il semble que la première occasion réaliste pour revoir le sextuple champion en action ne sera qu’au mois de mai, lors de la quatrième manche à Crémone.
Jonathan Rea : un coup dur pour un champion en quête de renaissance
En attendant, Yamaha a déjà désigné Augusto Fernandez, essayeur MotoGP, pour le remplacer au Portugal. L’ancien champion du monde Moto2 se familiarisera avec la R1, ainsi qu’avec les pneus Pirelli, en mars, avant son premier test sur la piste de Portimao. Toutefois, Yamaha n’a pas encore confirmé officiellement ce remplacement.
Jonathan Rea a commenté : « je tiens à remercier le Dr Michael McMullan et son équipe de l’hôpital privé Kingsbridge de Belfast pour leur urgence et leurs soins dans la gestion de ma blessure au pied. Après avoir examiné les scanners de mon accident en Australie, nous avons décidé de rentrer directement chez nous et de subir une intervention chirurgicale pour stabiliser et réparer les blessures à mon pied. L’opération a été un succès et je vais poursuivre ma convalescence à domicile avec mon équipe médicale. Je tiens à remercier mon équipe, ma famille et bien sûr tous mes fans qui m’ont envoyé des messages positifs pendant ces jours difficiles« .
L’ironie du sort est que Rea, après une saison 2024 catastrophique qui l’a vu se contenter de la treizième place, avait semblé retrouver de la dynamique avant l’accident. Son transfert chez Yamaha, après avoir quitté Kawasaki, avait laissé entrevoir une forme nouvelle, mais tout s’est effondré dans un fracas. À 38 ans, et avec un contrat expirant à la fin de la saison, l’avenir du champion le plus titré de l’histoire du Superbike (avec 119 victoires à son actif) demeure flou. Rea se trouve à un croisement, son retour sur la grille incertain, et son avenir tout autant nébuleux. Une pluie de doutes s’abat désormais sur sa carrière, et le chemin qu’il choisira pourrait bien être celui de la fin d’une époque.
