La deuxième manche du Championnat du Monde Superbike à Barcelone n’a pas été clémente pour l’équipe Honda Racing Corporation (HRC), avec Xavi Vierge et Iker Lecuona qui ont accumulé une maigre récolte de points, soulignant le fossé technique qui les sépare de leurs concurrents. Le bilan est sombre : Honda se trouve en queue de peloton du classement des constructeurs, avec un écart conséquent par rapport aux leaders.
Originaire de Barcelone, Xavi Vierge portait des espoirs particuliers pour cette course, bien conscient toutefois des limites techniques de sa Honda CBR1000RR-R Fireblade SP. « Ce week-end a été une déception profonde, » confie Vierge. « Nous escomptions que Barcelone figure parmi nos pistes fortes, mais la réalité fut tout autre. Le problème majeur réside dans l’accélération : dès qu’on touche au gaz, la moto perd en adhérence, un souci qui aggrave l’usure des pneus puisqu’on ne les exploite pas comme il le faudrait. »
Pour Vierge, si certains aspects de la Honda le satisfont, comme le comportement au freinage et en virage, l’accélération reste un talon d’Achille majeur. Il mentionne même : « c’est très clair, et similaire à l’année dernière, mais encore pire ».
Iker Lecuona Honda : « c’est frustrant, très frustrant »
De son côté, Iker Lecuona n’a pas caché sa frustration après un abandon précoce dans la Course 2, victime d’une collision avec Bradley Ray. « Notre course s’est achevée prématurément. Ray m’a percuté, nous entraînant hors de la piste. Il s’est excusé, mais le mal était fait. » Lecuona, indemne mais déçu, regrette une occasion manquée de montrer leur potentiel. « Nous avions le rythme pour viser le top 10, c’est dommage de ne pas avoir pu le démontrer. C’est frustrant, très frustrant parce que nous avions bien travaillé « .
Lecuona reste toutefois optimiste pour les prochaines courses, remerciant son équipe et le HRC pour leur travail acharné et leur foi en un retournement de situation. « Merci à tous dans l’équipe et au HRC pour leur soutien infaillible, » conclut-il, espérant transformer l’essai à Assen, théâtre de son unique podium en Superbike en 2022.
Ces résultats mixtes posent un défi considérable pour Honda, qui doit impérativement trouver des solutions pour combler le fossé avec ses concurrents et permettre à ses pilotes de se battre pour des positions plus honorables en WSBK. Un défi qui est aussi le sien en MotoGP.
