Après être devenu le pilote le plus titré de toute l’histoire du Championnat du Monde Superbike, Johnny Rea se lance cette année à la poursuite de sa sixième couronne consécutive, avec un nouveau coéquipier. Leon Haslam est parti chez Honda, son remplaçant prévu Toprak Razgatlioglu a signé chez Yamaha, d’où est venu Alex Lowes, troisième du Championnat 2019.
« C’est une grande opportunité pour Alex » estime Jonathan Rea. « C’est un bon gars, même en dehors des circuits. L’année dernière, il a connu sa meilleure saison avec Yamaha, maintenant il roule pour la meilleure équipe du monde. Cela arrive au bon moment pour lui. »
« J’imagine que nous allons assister à une dynamique comme lorsque j’avais Tom Sykes dans l’équipe. Là, nous nous battions pour le titre des constructeurs et des pilotes, pour les places 1 et 2 du championnat. C’est un objectif très réaliste pour cette année, avec le niveau d’Alex. »
« C’est toujours bien quand on a un coéquipier solide. Parfois, ça ne marche pas pour vous, mais avec un bon coéquipier, tout va bien. Vous pouvez alors comparer les données et voir ensemble pourquoi il en est ainsi. Vous pouvez de cette manière « apprendre de nouveaux tours à un vieux chien. »
« Ces dernières années, j’étais la référence chez Kawasaki, mes données étaient significatives. Si Alex me bat ou est plus rapide dans certains domaines, alors je dois me mettre le nez dans les données et essayer de m’adapter et de m’améliorer. J’attends cela avec impatience, c’est la seule façon d’apprendre. »
« C’est cool avec lui. Je ne souhaite qu’une seule chose venant d’un coéquipier : le respect. Et si vous vous entendez bien, c’est un énorme bonus. C’est le cas pour nous. »
« Vous passez 13 week-ends de course ensemble au cours de l’année, plus toutes les mises à disposition pour le marketing. Si vous pouvez parfois rire ensemble, tout devient beaucoup plus facile. »
« Bien sûr, pendant le week-end des courses, chacun fait son truc. Mais le dimanche soir, nous pourrons, espérons-le, fêter nos succès ensemble. »
« Je pense que nous nous entendrons bien tous les deux. »
Photos © Kawasaki
