Par Jesús Sánchez Santos / Motosan.es
Juste après ses grands débuts dans le Championnat du
Monde SBK, avec ses trois victoires, nous avons pu interviewer
Alvaro Bautista pour Motosan.es.
L’homme de Talavera de la Reina est heureux de ce qu’il a
réalisé à Phillip Island, mais garde les pieds sur terre pour ce
qui reste du championnat.
Bonjour Álvaro, avant tout bravo pour ce que vous avez accompli ce week-end. Vous avez ravi les fans espagnols tout au long du week-end en faisant quelque chose d’historique, débuter avec trois victoires en un seul week-end.
« Merci beaucoup pour les félicitations. »
Comment s’est passée l’adaptation au fait d’avoir trois courses dans le même week-end ?
« La vérité, c’est que trois courses c’est très différent d’une seule, surtout parce que vous ne pouvez pas suivre la routine comme lors d’un week-end de MotoGP normal. Ici, il faut être toute la journée comme dans les montagnes russes. Vendredi, c’est normal, mais le samedi, il faut d’abord penser à la superpole, se concentrer sur un tour rapide, mais ensuite, il faut continuer à se concentrer sur le changement de réglages et à penser à la course. Pour le moment, en Australie, je m’en suis très bien sorti. Dimanche, c’est plus compliqué, c’est deux courses. La première course doit être très explosive. Tu finis et tu ne peux pas fêter ça, tu ne peux pas sortir de ta concentration. Vous restez un peu comme si, oui, vous avez gagné la course mais vous ne pouvez pas vous détendre à cause de la deuxième course. C’est un peu différent, mais je me suis senti très à l’aise ».
Pensez-vous que cette victoire retentissante est circonstancielle parce qu’elle s’adapte parfaitement à vous et à votre moto, ou qu’elle peut être répétée sur d’autres circuits pour aller chercher le titre ? C’est le moment de me parler de la philosophie de « Cholo » Simeone….
« Comme le dit Cholo Simeone, match après match, course après course (rires). Je pense que l’Australie est un circuit très particulier, je le sais. Nous avons bien travaillé, en dehors des références habituelles, et les Ducati ont remporté là des victoires d’autres années. La sensation que j’ai eue avec la moto est la meilleure que j’ai obtenue jusqu’à présent. Il est clair que sur toutes les pistes, ce ne sera pas si bon que ça. Nous devons donc nous adapter et essayer de trouver cette bonne sensation sur chaque circuit pour être le plus compétitif possible. Je ne sais pas si je vais être compétitif sur d’autres pistes parce que tout est très nouveau pour moi. Même si vous pensez que c’est une blague, il va falloir y aller… Course après course ».
Un carton plein en SBK a-t-il plus de valeur qu’un podium en MotoGP ? A quelle position vos bons souvenirs de ce week-ends arrivent-ils ?
« Voyons voir, c’est un championnat du monde et les meilleurs au monde courent. C’est différent du MotoGP, les motos sont différentes, les règles sont différentes, les pneus sont différents, donc vous ne pouvez pas comparer. Pour moi, gagner ici vaut plus qu’un podium là-bas. Il est clair que beaucoup de gens disent que le MotoGP est le meilleur, mais c’est de toute façon un championnat du monde, donc c’est tout aussi important de gagner dans le Superbike qu’une course en MotoGP. Ce fut une fin de semaine formidable, où j’ai réussi à gagner trois courses, ce que personne d’autre n’a connu. Ici, il y a bien plus qu’une seule course, que ce soit du Superbike ou du MotoGP. »
Quelles sont les différences qui ont le plus attiré votre attention entre le paddock MotoGP et le paddock SBK ?
« La différence entre les paddocks est assez grande. Le paddock MotoGP est beaucoup plus sérieux, avec plus de mystère, de jalousie… Je ne sais pas. Quand je suis arrivé en Championnat du Monde 125cc, c’était plus naturel, il y avait plus d’amis. Tout a changé, peut-être à cause des intérêts, et maintenant j’ai trouvé l’opposé. Un paddock très familier, où tout le monde est ami avec tout le monde, où on parle aux mécaniciens des autres équipes avec confiance. Très bien. Très bien. Ensuite, pour le public, c’est un laissez-passer, car avec le billet tribune, vous avez accès au paddock et vous pouvez profiter des pilotes. Quelque chose qui a attiré mon attention est une scène appelée « Paddock Show », où il y a des spectacles et des fêtes durant tout le week-end. Là, nous tenons une conférence de presse après le podium où tout le monde peut venir, et nous répondons aux questions des gens. Aucun championnat n’a ça, j’encourage les gens à aller le voir parce que c’est un comme un privilège ».
En SBK, il y a des pneus Pirelli et non des pneus Michelin. Quelles différences avez-vous trouvées par rapport aux pneus que vous aviez en MotoGP ?
« La différence est assez claire, au début on vient des pneus Michelin qui sont très rigides, très durs, qui donnent beaucoup de stabilité. Et quand on découvre les Pirelli, on sent que tout bouge, ça se tord, on sent plus la moto et ses mouvements, mais quand on intègre tout ça, c’est un plaisir. En Australie, je ne sais pas si c’est en raison des conditions plus chaudes, mais j’ai plus apprécié le Superbike que le MotoGP. Ces pneus m’ont donné plus de sécurité, plus d’adhérence, j’ai plus senti la limite. C’est différent, mais quand on a le « feeling », on l’apprécie. »
A part les pneus, qu’est-ce qui vous a coûté le plus, en termes d’adaptation lors de vos premiers contacts avec la Ducati Panigale ?
« Un peu tout, comprendre la catégorie, les freins, la moto qui a moins de puissance donc il faut la mener d’une autre manière. Ce n’est pas que ça m’a coûté, il faut juste du temps. J’ai fait beaucoup d’années en MotoGP et c’est une moto plus docile. Quand on vous enlève de la puissance, c’est toujours plus facile à s’adapter ».
Que pensez-vous de la rivalité que vous venez d’entamer avec Jonathan Rea, sur et hors piste ?
« Je pense que Jonathan est le meilleur pilote de l’histoire du Superbike, donc pour l’instant, simplement d’arriver à être à son niveau est très difficile, et je pense que nous l’avons atteint. La rivalité est saine. Ici en Superbike, ce qui se passe sur la piste reste sur la piste. À l’extérieur, nous nous sommes parlés quelques fois, et bien, il m’a félicité après les victoires, je l’ai félicité après avoir pris la pole position. Je pense que c’est une saine rivalité, espérons que ça restera comme ça toute l’année. Nous nous battons beaucoup sur la piste mais à l’extérieur tout reste normal ».
Êtes-vous heureux maintenant qu’une Yamaha a été donnée à Quartararo et que la Ducati d’Avintia va à votre ancien coéquipier Abraham, que vous avez toujours dépassé sur la piste ?
« Voyons voir, je ne suis ni heureux ni malheureux, ce sont les circonstances. Quand on est en MotoGP, on n’a pas d’yeux pour plus, on ne peut pas voir au-delà, on veut juste essayer d’y rester. Puis, d’un autre point de vue, j’ai ici quelque chose que je n’allais pas encore avoir cette année, avec une moto officielle, une usine officielle, une équipe qui travaille pour moi, une moto que je peux développer à mon goût. C’est aussi une bonne occasion de s’amuser, de travailler, de rouler comme je l’entends et en ce moment, c’est ce que je fais ».
L’année dernière, vous avez clairement été lésé par la déréglementation du marché des transferts, qui était pratiquement fermé dès le début de saison : faut-il ouvrir une fenêtre après l’été pour pouvoir signer des contrats ? Dans d’autres sports comme le football, cela fonctionne bien.
« C’est de plus en plus tôt, et ce n’est bon ni pour les pilotes ni pour les équipes, car dans le sport, c’est presque toujours le dernier résultat qui compte le plus. Donc au moment où les contrats sont renouvelés, ce qui compte c’est ce qui se passe à ce moment. Puis la saison passe et vous vous dites ‘j’aurais dû faire ça’ ou ‘j’aurais dû attendre’ mais la situation est comme ça. Je pense qu’il devrait y avoir quelque chose pour réglementer un peu cela, même si vous ne le rendez pas public, même si vous signez d’abord un contrat et le dites ensuite en août. C’est compliqué parce qu’alors, en secret, tout resterait sûrement pareil ».
Pensez-vous qu’en MotoGP, vous n’avez jamais eu la chance d’avoir la bonne moto pour vous battre pour le titre, comme on l’a vu à Phillip Island en 2018, dans une course qui nous a tant impressionné ?
« J’ai l’impression de ne pas m’être donné à 100% dans cette catégorie, comme nous l’avons vu l’année dernière en Australie, lorsque j’ai eu l’occasion de travailler avec l’usine. Ce n’était pas un week-end facile parce que j’arrivais sur un circuit compliqué, une moto et une équipe que je ne connaissais pas, et je devais commencer à travailler. Avec une moto différente de celle à laquelle j’étais habitué, j’ai accumulé le travail mais au final nous avons été compétitifs. Je pense qu’avec cette opportunité, mais avec plus de courses ou tout un championnat, nous aurions pu faire mieux. Mais quand les choses n’arrivent pas, c’est très facile de parler. Je pense que j’aurais pu avoir une bonne occasion d’améliorer mes résultats, mais c’est comme ça ».
Vous pensez être responsable de l’augmentation de la popularité du SBK en Espagne ? Les fans ont beaucoup d’affection et d’admiration pour vous.
« Espérons que je serai celui à que l’on doit l’augmentation du nombre de fans de Superbike ici en Espagne. C’est comme toujours, quand on n’a pas quelqu’un de son pays à encourager, c’est comme si on suivait un peu moins. J’espère que les gens l’aiment, qu’ils nous suivent parce que c’est un très beau championnat, avec un grand spectacle chaque week-end avec trois courses, c’est ce que le spectateur aime. S’ils ont l’occasion d’aller sur le circuit, ils vont halluciner, vous vivez là-bas avec les pilotes. Espérons que nous pourrons augmenter la popularité ici, et voir si nous pourrons les amener à ne pas simplement suivre le MotoGP. »
Ducati veut la couronne MotoGP et SBK, tandis que vos rivaux, Kawasaki et Rea, préfèrent se concentrer sur le SBK sans aspirer à essayer d’être en MotoGP. Quelle politique vous semble la plus appropriée ?
« Ce sont des politiques différentes, Ducati a deux fronts ouverts avec des motos très compétitives, ce qui est très compliqué car on ne peut pas s’impliquer à 100% dans une seule catégorie. Ce n’est pas comme Kawasaki, dont tous leurs efforts, leur argent et leur développement vont pour le Superbike. Ils préfèrent utiliser cette catégorie comme une vitrine car, en fin de compte, la moto que les gens achètent est celle qui roule en Superbike. Ils utilisent ça comme une véritable vitrine de ce qu’ils vendent sur le marché. Ducati accorde également beaucoup d’importance au marché de la moto, étant donné que le championnat Superbike est très important, mais en même temps, ils veulent profiter de la plus grande visibilité du MotoGP et veulent également être là pour se faire remarquer. »
Que pensez-vous que des pilotes comme Marc Márquez ou Valentino Rossi feraient en SBK ?
« Je ne sais pas ce que Márquez, Rossi, Lorenzo ou Pedrosa feraient en Superbike. Qu’ils essaient, car je ne sais pas… (rires) ».
On dit que les meilleurs pilotes du monde sont en MotoGP car c’est la catégorie reine, mais n’y manque-t-il pas vous et Jonathan Rea ?
« Les meilleurs pilotes MotoGP, non…. Voyons voir, en MotoGP il y a des pilotes et en Superbike il y a des pilotes. Ce sont des motos différentes, donc on ne peut pas les comparer. J’ai été en MotoGP et bien sûr, avec le matériel que j’ai eu, les résultats ont été ceux-là. Maintenant, je fais partie d’une équipe officielle et voici les résultats : des courses gagnantes. Je comprends donc que les pilotes Superbike n’ont rien à envier aux pilotes MotoGP. »
Votre objectif est-il de devenir champion SBK pour pouvoir revenir en MotoGP avec une moto compétitive ? Beaucoup en Espagne sont d’avis que la Ducati officielle devrait être pour vous et non pour Petrucci.
« Mon but est d’essayer d’apprécier les motos, de m’amuser, et maintenant j’en ai l’opportunité, comme je l’ai dit. Moto officielle, équipe officielle et, en ce moment, en 2019, nous sommes ici et nous avons commencé très fort. Nous allons maintenant essayer d’être aussi réguliers que possible et de voir si nous pouvons maintenir ce niveau de compétitivité tout au long de l’année. Comme je l’ai dit l’année dernière, pour l’avenir, nous verrons petit à petit ce qui me motive le plus. Le moment venu, je ferai ce qui me motive le plus parce que c’est la chose la plus importante de faire les choses avec enthousiasme. J’avais cette motivation et heureusement Ducati m’a fait confiance, j’ai vraiment aimé le projet et cela m’a amené à le choisir. Nous verrons ce que l’avenir nous réserve, ce qui sera une très bonne occasion, et nous verrons ensuite ce que j’ai ou ce que je n’ai pas. Pour aller sur les Ducati officielles du MotoGP, comme nous l’avons dit, le marché va fermer bientôt et c’est comme ça. Il n’y a pas de retour en arrière… ».
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