A 35 ans, Jonathan Rea est plus motivé que jamais. «
En 2023, j’irai de l’avant et continuer avec Kawasaki serait
normal. Nous en parlons. »
Par Paolo Gozzi de Corsedimoto
Jonathan Rea est assis à la table d’accueil de Kawasaki et on a l’impression d’avoir affaire à un mec normal, qui n’a même pas l’air d’avoir 35 ans. C’est pourtant aujourd’hui un monument du sport, l’icône Superbike de cette époque. Il parle d’une voix faible, mais distille les mots avec la même précision que ses trajectoires particulières sur le circuit. Misano est la maison de Ducati, mais ici le « Cannibale » a déjà dîné quinze fois. La première fois, c’était en 2009, quand vous n’auriez pas donné deux sous pour parier sur la Honda. Il a gagné avec cette moto dont personne ne voulait, battant Ducati dans le dernier tour. 117 victoires et six Coupes du monde plus tard, Jonathan Rea est toujours là pour jouer. Plus faim que jamais.
Est-ce le début de saison que vous attendiez
?
« Je n’avais rien de particulier à attendre.
Nous sommes là où nous voulions être. Il y a deux différences par
rapport à l’année dernière : maintenant je pilote beaucoup plus
détendu, je me sens bien avec la Kawasaki. Mais il y a deux
adversaires entre les deux, au lieu d’un. Toprak Razgtalioglu me
suffisait, mais maintenant Alvaro Bautista est de retour au milieu
aussi. »
La Kawasaki Ninja semble avoir fait un grand pas en
avant…
« Le package est très bon, mais nous
n’avons pas fait de révolution. Nous parlons de détails, nous
n’avons pas de grandes nouveautés comme une nouvelle fourche, un
bras oscillant, une nouvelle électronique pourrait l’être.
La vérité est que nous avons fait de très petits
changements. »
La Kawasaki a-t-elle quelque chose dans sa poche
?
« En course, vous essayez de continuer à chaque
fois. Nous prévoyons que lors des prochaines étapes de la Coupe du
monde, nous rencontrerons des conditions très chaudes, pour
lesquelles nous nous préparons. Quelque chose arrive, et nous
serons également prêts à adapter notre configuration.
»
Jonathan Rea : « Misano m’excite pour l’environnement, les restaurants, pour Valentino Rossi »
Misano est spécial depuis 2009
: quel est le nouveau rêve de Jonathan Rea ?
« Le
plus beau rêve de tout pilote est de gagner. Misano est
spécial pour moi, c’est ici que j’ai remporté ma première course
mondiale de Superbike. Et dire que la piste est belle, je
l’aime bien, mais les caractéristiques ne me conviennent pas de
manière spectaculaire. Imola, c’est une piste qui me
convient. Misano m’excite pour l’environnement, les restaurants,
pour Valentino Rossi. C’est un endroit spécial pour
gagner. »
Alvaro Bautista avec Ducati est-il plus fort aujourd’hui
qu’en 2019 ?
« Uhmmm… Je pense que c’est le même
pilote. »
Jonathan Rea a-t-il plutôt changé ?
«
Oui, il est plus fort maintenant qu’il ne l’était il y
a trois ans. Les difficultés que j’ai rencontrées
en 2021 m’ont fait grandir. J’ai une moto plus rapide, j’ai une
équipe encore meilleure qu’avant. Tout va beaucoup mieux.
»
C’est la veille du Senior TT : Michael Dunlop ou Peter
Hickman ?
« Si je laisse parler mon cœur, je vous
dis que j’espère une victoire Dunlop. Si je devais parier mon
propre argent, je parierais sur Hickman. »
L’engagement aux 8h de Suzuka pourrait-il compliquer les
plans du Championnat du Monde ?
« Non. Kawasaki
s’est parfaitement organisé. Dans deux semaines, je passerai le
seul examen prévu. Il aura également toute mon équipe Superbike
derrière moi, et je courrai avec des pilotes que je connais très
bien comme Alex Lowes et Leon Haslam. Je suis convaincu que nous
pouvons nous permettre ce défi supplémentaire. En 2019 avec Léon
c’était une merveille, on a été rapide. Je suis très excité pour
Suzuka. »
Vous avez 35 ans : qu’y a-t-il dans l’avenir de Jonathan
Rea ?
« Ce n’est pas le moment de parler d’avenir,
je n’ai pas encore de contrat pour la saison prochaine. Je ne vais
certainement pas m’arrêter, je suis toujours très motivé. J’aime
courir comme jamais. En 2023 je continuerai, je ne sais pas jusqu’à
quand. »
Vous êtes chez Kawasaki depuis 2015 : De l’air frais
?
« Rester avec Kawasaki serait normal. On en
parle. »
