En quittant un MotoGP qui ne lui offrait aucun avenir, Tito Rabat s’est d’abord résigné à tenter l’aventure WSBK, avant d’embrasser plus franchement la cause et la catégorie. L’ancien Champion du Monde de Moto2 s’est longuement et assidument entrainé avec une Panigale V4S dont sa version R de course est issue. On l’attendait donc au tournant lors des premiers tests et ces derniers ont été décevants. Que ce soit à Misano ou à Barcelone, la déception est le sentiment qui émerge, à tel point qu’entre l’Espagnol et sa nouvelle équipe, ça chauffe déjà …
Tito Rabat en WSBK est sur une Ducati, c’est un tableau séduisant qui ne demande qu’à représenter une seconde partie de carrière haute en couleur pour l’Espagnol. Hélas, pour le moment, la mayonnaise ne prend pas et ça tournerait même presque déjà au vinaigre. Au terme des derniers tests de Barcelone, qu’il a finis seulement quatorzième sur la feuille des temps, celui qui a concrétisé à 13 reprises en Grand Prix a déclaré : « je ne suis pas content parce que je ne suis pas là où je veux être », a déclaré Rabat à Speedweek. « Côté positif, après quatre jours sur cette moto, le « chattering » a presque disparu et c’est un grand pas en avant. Pour le moment, cependant, il y a beaucoup de choses que je n’aime pas à propos de la moto ».
Il précise, se voulant diplomatique comme explicite : « j’aime le professionnalisme de l’équipe, ils veulent gagner. Pour rendre la moto plus rapide, j’ai besoin de l’aide de l’équipe. J’ai besoin de mieux comprendre comment je peux aller plus vite et trouver plus d’adhérence. Ils travaillent beaucoup mais doivent mieux faire leur travail. Ils doivent positionner la moto comme je le souhaite, c’est leur travail et celui de Ducati. Nous avons encore beaucoup de travail à faire. Si je savais comment nous pourrions mieux faire le travail, je serais chef d’équipe. Mais je pilote la moto et je ne veux pas être chef d’équipe ».
Tito Rabat : « Il ne nous reste plus beaucoup de temps »
On note donc une tension. Et l’équipe ainsi citée répond : « par rapport à Misano, nous avons fait de grands progrès et nous sommes maintenant plus proches de la configuration dont Tito a besoin pour être en mesure de faire de son mieux », a déclaré le directeur de l’équipe Marco Barnabo. « Notre rythme de course est constant et assez rapide, mais nous ne pouvons pas tirer le meilleur parti des nouveaux pneus. Nous sommes trop loin du sommet ». Puis l’Italien lance une pique : « si nous devions rassembler les meilleurs temps du secteur, ce serait mieux ».
Après deux jours de test à Misano, puis encore deux à Barcelone, Rabat va consommer deux autres jours en Aragon à la mi-avril avant le début du championnat du monde 2021 programmé sur le MotorLand à la fin du mois de mai.
« Il ne nous reste plus beaucoup de temps pour devenir compétitifs », rappelle le champion du monde de Moto2 en 2014. « Nous devons franchir une autre étape au moins aussi grande que celle de Misano à Barcelone ». Il termine : « Ducati doit aussi nous soutenir pour que nous puissions devenir compétitifs ».
