[WSBK] Course 1 au Qatar : Douzième victoire consécutive pour Johnny Rea, Loris Baz bon sixième

Avec Johnny Rea déjà titré, la lutte opposait à Doha pour la deuxième place du Championnat Chaz Davies avec 348 points à Michael van der Mark avec 324. Tom Sykes, pilote BMW en 2019, était plus lointain quatrième avec 294.

Lors des essais du jeudi, Michael van der Mark avait chuté tout au début de la première séance, puis avait été transporté au centre médical, mais ensuite déclaré apte après examen. Eugene Laverty et Jonathan Rea tombaient également, sans gravité. Kuba Smrz, victime d’une déficience fonctionnelle de l’articulation acromio-claviculaire droite causée par une chute à San Juan Villicum lors de la course précédente, était déclaré inapte (bien qu’ayant parcouru 13 tours en FP1). On ne pouvait bien sûr que regretter le forfait de Florian Marino, blessé en Argentine, à qui on souhaite une rapide convalescence et qu’on espère revoir bientôt sur les circuits.

C’est le dernier week-end de course sur la scène mondiale de la Panigale R, le dernier modèle d’une longue et fructueuse tradition de V-twins conçus et développés par Ducati, avant les débuts très attendus de la Panigale V4.

Le record de victoires au Qatar est détenu par 6 pilotes qui ont chacun remporté deux courses : Troy Corser, James Toseland, Ben Spies, Sylvain Guintoli, Chaz Davies et Jonathan Rea.

Lors des quatre dernières années, à chaque fois un seul constructeur a remporté les deux manches : Aprilia en 2014 (Guintoli) et 2015 (Torres et Haslam), Ducati en 2016 (Davies) et Kawasaki en 2017 (Rea).

Après la première journée d’essais libres jeudi dernier, les qualifiés pour la Superpole 2 étaient Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia), Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK), Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia), Loris Baz (Gulf Althea BMW Racing Team), Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati), Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) et Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing).

A Tom Sykes la pole position

Lors de la Superpole, le plus rapide était Tom Sykes qui réalisait sa 48e pole (nouveau record) devant son coéquipier Johnny Rea et Alex Lowes. La deuxième ligne comprenait Eugene Laverty, Lorenzo Savadori et Xavi Fores (sur la seule Ducati parmi les 8 premiers). Loris Baz s’emparait de la septième performance et s’élançait donc de la troisième ligne avec Michael van der Mark et Marco Melandri. La quatrième comprenait Leon Camier, Toprak Razgatlioglu et Chaz Davies. 17 pilotes prenaient le départ.

Le plus rapide à s’élancer était Johnny Rea devant Tom Sykes, Alex Lowes, Eugene Laverty, Xavi Fores, Marco Melandri et Toprak Razgatlioglu. Loris Baz passait dixième dans le deuxième virage. La température de l’air était de 30° et celle de la piste de 32°.

Un petit groupe 100% British creusait l’écart, comprenant Rea, Sykes, Laverty et Lowes. Fores menait le peloton des poursuivants avec Melandri. Michael van der Mark déjà à 2.5, semblait avoir du mal à suivre.

Rea prenait franchement la course en mains et devançait Sykes d’une seconde, suivi de près par Laverty, Lowes, Fores et Melandri. Van der Mark (7e à 4.2), Davies (9e à 4.7) et Baz (11e à 5.5) peinaient un peu à 14 tours de la fin, sur un total de 17. Les deux Kawasaki assuraient leur domination, tandis que Laverty sur Aprilia et Lowes sur Yamaha se disputaient la troisième marche du podium. Pour son dernier week-end de course, la Panigale faisait pale figure avec le privé Fores en cinquième position à 5 secondes devant les deux Ducati d’usine de Melandri et Davies. C’était toujours moins pire que les Honda, douzième et treizième à 10 secondes. Leon Camier chutait sans gravité.

A la mi-course, Rea dominait avec 1.6 d’avance sur Sykes et 3.3 sur Laverty et Lowes en bagarre. Les Ducati suivaient en escadrille, avec Fores à 5.4, Melandri et Davies devant van der Mark, Razgatlioglu, Baz et Savadori.

Dans les derniers tours, Rea et Sykes se dirigeaient vers les deux plus hautes marches du podium, tandis que la troisième était l’objet d’une belle lutte entre Eugene Laverty et Alex Lowes. Derrière, Fores contenait toujours Melandri, collé à sa roue arrière.

Baz était bien remonté en neuvième position après avoir dépassé son principal adversaire de 2018, le Turc Toprak Razgatlioglu. Loris était à un peu moins d’une seconde de van der Mark à 4 tours de la fin.

Johnny Rea remportait sa 71e victoire, la 17e de l’année. Tom Sykes montait sur son 108e podium, le 8e de la saison. Lowes montait sur la troisième marche du podium devant Laverty et Melandri.

Loris Baz terminait sa course en beauté en doublant Michael van der Mark et Chaz Davies malgré une machine inférieure et il se classait magnifiquement sixième. Xavi Fores, victime d’un problème dans le dernier tour, finissait treizième.

Résultats de la course 1 :

Classement provisoire du Championnat du Monde :

Heure de la course 2 WSBK :

Finale du Championnat du Monde Superbike ce samedi à 18h00 (heure française)

Photos et vidéo © Kawasaki, Althea BMW et worldsbk.com / Dorna