KTM peut être fier de sa première saison en MotoGP. La marque de Mattighofen est partie de loin avec son inédite RC16 qui, un an après, est une abonnée au top 10 donnant droit d’entrée à la Q.2. Quand ce n’est pas carrément le top 10 sous le drapeau à damiers d’un Grand Prix. A Valence, Pol Espargaró a poursuivi sur sa belle lancée lors des tests qu’a aussi apprécié Bradley Smith. Ils attendent maintenant leur cadeau de Noël : le nouveau moteur.
Et il y a de quoi être impatient si l’on se souvient de l’effet très positif sur les progrès de la machine en orange enregistré lors de l’installation de la mécanique actuelle, révélée à Jerez. Depuis, on a surtout travaillé sur le châssis et l’électronique. Le duo officiel a terminé douzième et treizième les deux jours de test à Valence.
« Ce test a été très positif » s’enthousiasme Pol Espargaró. « On a encore fait de gros progrès en termes de rythme général, d’adhérence et de passage en courbes. Dès que l’on a installé les nouvelles pièces, tout est allé dans le bon sens. Je ne pouvais pas en espérer plus. Tout sera à confirmer la semaine prochaine à Jerez ».
Plus discret durant l’année que l’Espagnol, Bradley Smith n’est pas en reste : « mon rythme de course st maintenant meilleur. J’ai été capable de rouler plus vite que lors de mes qualifications pour le Grand Prix sur ce même circuit. On a monté des pneus neufs pour l’après-midi, mais sur ce point, on a manqué de temps. Pour nous, il était plus important d’évaluer des pièces que de chercher la performance. Je voulais faire un 1’30, car la moto en a les capacités. L’essentiel est que l’on se retrouve rapides dès le premier Grand Prix 2018 au Qatar. La moto peut encore progresser dans différents domaines. Je suis impatient de le vérifier, mais je sais aussi que le prochain cap à passer sera plus dur ».
Un cap qui devrait amener KTM à frapper aux portes du top 5. On rappellera que la firme autrichienne a terminé son championnat devant Aprilia, tandis qu’en Moto2 elle a déjà démontré, avec trois victoires, son savoir-faire…
ValenciaTest MotoGP : Chronos J1/J2
1. Marc Márquez (Honda), 1:30,033 min
2. Maverick Viñales (Yamaha), 1:30,189
3. Johann Zarco (Yamaha), 1:30,389
4. Dani Pedrosa (Honda), 1:30,436
5. Valentino Rossi (Yamaha), 1:30,519
6. Jorge Lorenzo (Ducati), 1:30,534
7. Jack Miller (Ducati), 1:30,635
8. Cal Crutchlow (Honda), 1:30,654
9. Aleix Espargaró (Aprilia), 1:30,756
10. Andrea Dovizioso (Ducati), 1:30,850
11. Andrea Iannone (Suzuki), 1:30,877
12. Pol Espargaró (KTM), 1:31,100
13. Bradley Smith (KTM), 1:31,202
14. Tito Rabat (Ducati), 1:31,386
15. Alex Rins (Suzuki), 1:31,516
16. Danilo Petrucci (Ducati), 1:31,721
17. Franco Morbidelli (Honda), 1:31,786
18. Takaaki Nakagami (Honda), 1,31,867
19. Scott Redding (Aprilia), 1:32,075
20. Karel Abraham, Ducati), 1:32,445
21. Xavier Siméon (Ducati), 1:32,698
22. Takumi Takahashi (Honda), 1:33,569
