Top 10 des pilotes africains en Grands Prix – places 10 et 9

L’Afrique n’est pas réputée pour ses pilotes, automobiles ou motocyclistes. Pourtant, plusieurs champions du monde, parfois oubliés, sont venus au monde sous ses latitudes. Même s’ils sont rares, leur présence ne peut être oubliée. Voici donc les 10 plus grands pilotes africains de tous les temps.

Les règles et les mentions honorables ont d’ores et déjà été précisées dans la première partie, parue hier.

N°10 : Darryn Binder (1998-)

Débutons tout de suite avec un pilote en activité. Darryn Binder, futur pilote MotoGP, est sud-africain comme son frère. Certes, sa carrière n’a pas encore réellement décollé mais il peut se targuer d’une place dans ce top 10, et ce pour plusieurs raisons.

Premièrement, il s’agit d’un pilote en vue, dans une grosse structure Moto3 (Petronas). Cette visibilité, accompagnée d’un style de pilotage souvent dur sur l’homme, lui ont permis de signer chez WithU Yamaha RNF MotoGP Team pour l’année 2022. Rien que le fait d’accéder à la catégorie reine est un bel exploit et lui permet de se démarquer de pas mal d’autre africains.

Deuxièmement, rappelons qu’il est tout de même vainqueur de Grand Prix ! Darryn s’est imposé en Catalogne l’an dernier, avant d’inscrire un autre podium à Aragon. Cette année, le petit frère semble avoir quelque peu calmé ses ardeurs et reste sur une belle série (huit courses consécutives dans le top 10 à l’heure où ces lignes sont écrites).

Une belle progression qui laisse entrevoie un esprit sain. Arrivera-t-il, après Gary McCoy et Jack Miller, à transformer l’essai en catégorie reine sans intermédiaire ? Difficile à croire, mais notre sport nous a déjà montré que tout était possible.

N°9 : Bruce Beale (1941-2002)

Beale était un pilote rhodésien, l’une des grandes nationalités du sport moto Africain. Pour rappel, le Rhodésie était une colonie britannique située au Sud de l’Afrique, sur l’actuel territoire de la Zambie et du Zimbabwe, en place jusqu’en 1980. Bruce était donc l’un de ces talents issus du pays arrivés dans les années 1950/1960 sur le vieux continent. S’il n’a jamais couru en 500cc, il faisait partie de l’équipe Honda lors des saisons 1964, 1965 et 1966. Spécialisé dans la 350cc, il termina 2e de la saison 1964 derrière son coéquipier, compatriote et ami Jim Redman, dont nous reparlerons un peu plus tard.

Malgré huit podiums en carrière, Bruce Beale n’a jamais remporté la moindre course. Ces résultats assez constants sur trois saisons le hissent un cheveu devant Darryn Binder, mais l’ordre pourrait bien s’inverser dans les années à venir. Bruce prit sa retraite fin 1966 alors qu’Honda se concentrait sur son programme 500cc. Proche du mécanicien aux mains d’or Derek « Nobby » Clark (préparateur des machines d’Agostini et d’Hailwood), le trio rhodésien marqua l’histoire du Continental Circus.