Auteur de huit pole positions l’année dernière (plus une où il fut pénalisé au Mugello), Jorge Martin n’a pas vraiment surpris en réalisant le meilleur temps de la première journée d’essai sur le circuit de Jerez en 1’46.857, à comparer au 1’46.004 qui lui valut de s’élancer en tête sur la grille de départ lors du Grand Prix d’Espagne en 2017.
L’équipe de Martin, le Team Del Conca Gresini Moto3, était très satisfaite que Jorge et son coéquipier Fabio Di Giannantonio puissent enfin aligner une quarantaine de tours chacun, après la séance de test de Valence qui fut fortement perturbée par les intempéries.
Selon Jorge Martin, « Je n’ai pas pu faire autant de tours que je l’aurais voulu, mais je suis content de la façon dont cela s’est passé ce lundi. Nous travaillons toujours sur le frein moteur – comme à Valence – qui est la zone de la moto qui ne me convainc pas encore complètement au freinage. Malheureusement, il y a eu beaucoup de vent qui ne nous a pas permis d’être régulier au niveau des temps au tour, mais je suis sûr que les choses iront mieux ensuite car il est censé faire beau. »
Son coéquipier Fabio Di Giannantonio réalisait le septième temps avec sa Honda NSF250RW de l’équipe de Fausto Gresini. Pour l’Italien, « Nous avons bien roulé ce lundi. Nous avons beaucoup travaillé sur la configuration de la moto et surtout sur l’arrière car elle glissait beaucoup. Nous nous améliorons et l’aspect le plus positif est que nous avons établi un temps décent, même si nous n’en recherchions pas un, et même sans utiliser un pneu tendre. Nous avons beaucoup d’idées et j’espère que nous pourrons les mettre en pratique. »
Deux autres Honda se classaient derrière celle du leader Jorge Martin, pilotées par Tony Arbolino pour le Marinelli Snipers Team et Niccolo Antonelli pour la SIC58 Squadra Corse.
La première des KTM figurait en quatrième position, pilotée par Albert Arenas. Elle ne pointait qu’à 0.119 de la Honda de Jorge Martin, ce qui était bon signe quant à la compétitivité retrouvée des machines autrichiennes face aux motos japonaises. Pour Albert Arenas, qui défend désormais les couleurs de l’Ángel Nieto Team Moto3, « Je suis content de la fin de la journée et du temps que nous avons réalisé. Au début de la journée, je ne me sentais pas très à l’aise avec la moto, les sensations étaient différentes de celles de Valence. Nous avons travaillé afin que je me sente plus à l’aise sur la moto, pour que je puisse m’en servir comme je le voulais. Nous avons trouvé une bonne configuration étape par étape, et à la fin de la journée j’ai pu pousser pour faire un bon tour rapide. Nous continuerons de travailler pour obtenir plus d’adhérence à l’arrière et être plus en phase avec le pneu dur. »
Un autre pilote Honda se classait en cinquième position, en l’occurrence Aron Canet en qui beaucoup voient un des favoris pour le titre. Pour le pilote du Team Estrella Galicia 0,0 « Nous avons cherché à avoir le même feeling lors de la pré-saison qu’en 2017, ce qui nous avait permis de trouver une configuration de base très utile pour toute la saison. C’est pourquoi notre idée pour ce test est de travailler de la même manière, mais avec la Honda NSF250 2018. La journée a été satisfaisante. J’ai un bon rythme en tournant seul, avec des pneus neufs et usagés. Cependant, nous n’avions pas les meilleures conditions sur la piste. J’espère qu’elles seront meilleures demain et que nous pourrons rouler encore plus vite. »
Résultats de la première journée :
1. Jorge Martin (Honda) 1’46.857
2. Tony Arbolino (Honda) +0.066
3. Niccolò Antonelli (Honda) +0.106
4. Albert Arenas (KTM) +0.119
5. Aron Canet (Honda) +0.154
6. Marco Bezzecchi (KTM) +0.178
7. Fabio Di Giannantonio (Honda) +0.315
8. Lorenzo Dalla Porta (Honda) +0.353
9. Enea Bastianini (Honda) +0.433
10. Philipp Ottl (KTM) +0.489
11. Alonso Lopez (Honda) +0.484
12. Andrea Migno (KTM) +0.613
13. Gabriel Rodrigo (KTM) +0.679
14. John McPhee (KTM) +0.686
15. Tatsuki Suzuki (Honda) +0.740
16. Makar Yurchenko (KTM) +0.807
17. Dennis Foggia (KTM) +1.003
18. Darryn Binder (KTM) +1.030
19. Livio Loi (KTM) +1.211
20. Kaito Toba (Honda) +1.225
21. Marcos Ramirez (KTM) +1.260
22. Jakub Kornfeil (KTM) +1.265
23. Kazuki Masaki (KTM) +1.379
24. Nakarin Atiratphuvapat (Honda) +1.497
25. Nicolò Bulega (KTM) +1.541
26. Jaume Masia (KTM) +1.557
Photos © Team Del Conca Gresini Moto3 et Ángel Nieto Team Moto3
