Tests de Sepang J3 mi-journée : Vinales devant Iannone et Marquez

La piste était en partait état pour le début de cette dernière journée et la plupart des pilotes s’élançaient rapidement pour deux raisons : effectuer le plus d’essais possibles avant que la pluie éventuellement n’arrive, et réaliser un chrono rapide avec un pneu tendre. Andrea Iannone était la référence avec un temps de 1’59.452 réalisé le mardi.

Mais ils étaient déjà quatre sous les deux minutes à la fin du premier quart d’heure, Iannone étant accompagné de Casey Stoner, Andrea Dovizioso et Maverick Vinales. Ils précédaient Alvaro Bautista, Valentino Rossi, Johann Zarco et Jorge Lorenzo. Cela reflétait plus ou moins la tendance des deux premiers jours, avec les Honda un peu à la peine, Marc Marquez pointant en onzième position devant Cal Crutchlow. Dans la première heure, Bautista était le cinquième pilote à tourner en 1’59. Il s’emparait de la troisième position, confirmant ses bonnes prestations depuis le début de la semaine sur la Ducati Aspar.

Johann Zarco se hissait en sixième position devant Valentino Rossi, avec un temps de 2’00.221, ce qui était excellent pour un débutant dans la catégorie. Cal Crutchlow le précédait ensuite de 0.2, ce qui était plutôt rassurant pour Honda qui avait désormais un pilote parmi les six en 1’59. Loris Baz occupait alors la vingtième position à 1.7.

A l’issue de la première heure, Vinales en deuxième position se hissait à 0.062 de Iannone (au temps combinés des trois jours). Ils précédaient Dovizioso, Bautista, Stoner, Crutchlow, Zarco, Rossi, Barbera et Lorenzo. Marquez était quatorzième. Chez KTM, on travaillait sur la stabilité au freinage, et chez Aprilia sur un problème de shattering. Pol Espargaro chutait sans gravité de l’avant avec sa KTM dans le virage 3. Andrea Iannone tombait peu après dans le virage 1 et se relevait immédiatement.

Marc Marquez chaussait un pneu tendre et réalisait le deuxième temps en 1’59.507, à 0.055 de Iannone. Il pouvait ensuite se concentrer sur les essais d’endurance avec une simulation de course. Ducati s’apprêtait à faire de même, tentant de parcourir la distance totale de la course avec un pneu tendre.

Maverick Vinales frappait fort en réalisant le meilleur temps des trois jours en 1’59.369. Il précédait alors Iannone de 0.083, Marquez de 0.138 et Dovizioso de 0.185. Bautista occupait la cinquième position devant Stoner et Lorenzo, avec ensuite les deux Honda bien remontées de Crutchlow et Pedrosa. Aleix Espargaro amenait la première Aprilia à la dixième place devant Rossi et Zarco, tandis que Baz était dix-neuvième. Bon anniversaire à Loris qui fête aujourd’hui ses 24 ans !

 

Résultats à la mi-séance (14h heure locale, 7h heure française)

Chronos de référence :

Record des essais : 1’59.053 par Dani Pedrosa (Honda) en 2015

Record du tour : 2’00.606 par Jorge Lorenzo (Yamaha) en 2015

Record des tests : 1’58.867 par Marc Marquez (Honda) le 6 février 2015