Le Championnat du Monde MotoGP est une petite ville itinérante qui de course en course se déplace d’un circuit à l’autre. Ils varient d’un pays à l’autre, d’un continent à l’autre, et beaucoup d’entre eux ont des caractéristiques très différentes qui ne les rendent pas toujours faciles à organiser.
La vie sur les circuits se rapproche lentement de ce que nous savions avant l’arrivée de la pandémie de COVID-19, même si les restrictions qui en découlent ont rendu un peu plus difficile le travail d’organisation du paddock MotoGP. Avec environ 3 000 personnes réparties entre coureurs, équipes, personnel auxiliaire de l’entreprise, personnel d’organisation, journalistes et invités, le paddock est une petite ville qui nécessite une organisation complexe. Il est géré par l’IRTA, l’association des équipes, une entité chargée de donner forme au paddock, de répartir l’espace disponible pour chaque équipe et de gérer les entrées de cette ville itinérante. C’est une organisation quasi militaire qui permet d’agencer le paddock, qui démarre 2 mois avant la course, pour définir les emplacements et l’ordre d’arrivée.
Une fois que les camions sont tous stationnés, les stands installés et les unités d’accueil érigées, le Paddock est un spectacle fascinant à voir. Il mesure environ 40 000 mètres carrés et consomme plus d’électricité qu’un village entier lors d’un week-end de Grand Prix. De plus, il voit fourmiller entre 2 000 et 3 000 personnes pour chaque événement : les pilotes, le personnel de l’équipe, les journalistes et encore de nombreuses autres personnes.
Pour accéder à un circuit, vous devez être en possession du pass (ou accréditation) correspondant. Il existe deux types de pass : le pass permanent, valable toute l’année ; et les accréditations pour un événement spécifique. Il existe également différents niveaux d’accès à différentes zones dans le cadre de chaque type de pass, en fonction du travail effectué lors d’un Grand Prix.
Lorsque les fans lève-tôt arrivent sur le circuit le jeudi ou le vendredi, la configuration du paddock est terminée. Les camions sont rutilants et les hospitalities et autres tentes sont impressionnants. Tout est organisé depuis mercredi. La veille au soir, de nombreux camions de l’équipe attendent déjà l’ouverture des portes à huit heures du matin pour se rendre à leur emplacement, qui a été déterminé par l’IRTA. Il y a près de 300 véhicules, ce qui pourrait provoquer un véritable chaos sans une logistique bien préparée. C’est pourquoi, les premiers à arriver sur place sont autorisés à se garer à l’intérieur de l’enceinte du circuit le mardi après-midi pour éviter les embouteillages à proximité immédiate.
Les premiers à entrer sont les véhicules MotoGP, les camions de l’équipe et les véhicules d’accueil, qui sont également les plus nombreux, suivis des véhicules Moto2 et Moto3. Également les motor-homes des pilotes, de moins en moins abondants faute d’espace. Dans le passé, il y en avait beaucoup plus, mais maintenant les équipes, l’organisation, les télévisions et autres nécessitent beaucoup plus d’espace, et de nombreux pilotes ne peuvent plus apporter leur propre motorhome. Au lieu de cela, ils ont l’option de camions de GP Rooms, une entreprise qui propose une grande et spacieuse chambre pour se reposer et avoir de l’intimité. Ils se chargent également de transporter leurs affaires de circuit en circuit.
L’IRTA dispose d’un personnel dédié à chaque fonction. Un de ses membres s’occupe de l’entrée du paddock, deux autres sont en charge de l’assistance aux camions et un autre gère les motorhomes. La répartition de l’espace dépend en grande partie de la taille du circuit, et il n’y a pas deux pistes identiques. Naturellement, le MotoGP est le joyau de la couronne et reçoit le plus d’espace, chaque pilote se voyant attribuer un box et chaque équipe un espace pour installer son hospitalité, tandis que les équipes Moto2 et Moto3 hébergent leurs pilotes dans un seul box. En fonction du nombre de boxes sur chaque circuit, l’IRTA installe des tentes dans le paddock pour accueillir les pilotes Moto2 et Moto3 qui n’ont pas de place dans le bâtiment des stands. Ainsi, la répartition de l’espace paddock doit également tenir compte de la capacité des boxes.
Les résultats dès la première course déterminent qui disposera d’un box et qui n’en a pas, ce qui a un impact sur le travail. Par exemple, le Sachsenring, avec ses installations exiguës et son très petit paddock, peut être l’un des circuits les plus inconfortables pour travailler.
Les équipes d’un même constructeur sont généralement placées les unes à côté des autres afin de faciliter le travail des équipes techniques. Dans le paddock, la surface que peuvent occuper les services d’accueil est limitée à 115 m² dans le cas du MotoGP, 100 m² en Moto2 et 80 m² en Moto3. Ainsi, ces dernières années, pour gagner de la place, nous avons vu combien de services d’accueil ont commencé à se développer en hauteur, atteignant une taille spectaculaire. Cependant, l’IRTA est généralement flexible avec l’espace afin que tout le monde dans la région puisse s’entendre, et les équipes, en général, conservent leurs structures pendant plusieurs saisons, pour amortir les coûts, car il n’est pas bon marché d’acquérir de telles installations.
Dorna installe également un grand bureau portable au cœur du paddock, à côté du bâtiment de contrôle. C’est sans aucun doute la plus grande installation du MotoGP, où l’équipe de direction, tous les services concernés, le personnel de communication et de maintenance, etc. peuvent être hébergés. Il y a aussi un espace pour la Clinica Mobile à côté de l’hôpital de circuit, au meilleur point d’accès.
Une fois que chacun est à sa place, vient le temps du rassemblement. Les équipes passent entre six et huit heures, selon la taille et la complexité, à monter le box et l’hospitality. Et quand ils ont fini, ils doivent nettoyer les camions, car ils doivent être impeccables. Ils subissent un nettoyage intense afin qu’ils brillent pour l’arrivée des premiers fans, invités et retransmissions télévisées.
