Osamu Suzuki, qui a dirigé l’expansion mondiale de Suzuki Motor pendant plusieurs décennies quasiment sans interruption entre 1978 et 2021, est décédé mercredi dernier à l’âge de 94 ans d’un lymphome malin.
Né le 30 janvier 1930 à Gero, une ville de la préfecture de Gifu, il ne devait son nom qu’à son mariage arrangé avec Shoko Suzuki, petite-fille de Michio Suzuki, fondateur du prédécesseur de Suzuki Motor, un fabricant de métiers à tisser, en 1909. Osamu Suzuki a pris le nom de famille de sa femme, comme le veut la coutume japonaise lorsqu’il n’y a pas d’héritiers mâles dans une entreprise familiale.
Cela ne l’a pas empêché de faire croitre l’entreprise japonaise, en s’appuyant à ses débuts sur les motos et les voitures de petites cylindrées. Père de l’actuel président Toshihiro Suzuki, l’homme a donné à Suzuki une taille mondiale, malgré des partenariats noués avec des constructeurs comme GM puis VW qui se sont mal terminés. Il a également connu plusieurs crises au cours de sa très longue carrière, financières ou liées à certaines pratiques erronées de l’entreprise en matière de tests de carburant au Japon.
Son coup d’éclat est d’avoir misé sur l’Inde en créant une coentreprise avec le gouvernement indien en acquérant au début des années 80′ une participation de 26 % dans le constructeur automobile d’état Maruti Udyog, le plus grand constructeur automobile en Inde. Avec plus de 50 000 collaborateurs dans le monde entier, Suzuki vend près de 3 millions de voitures dans plus de 120 pays.
Aujourd’hui, Suzuki est également l’un des plus grands fabricants mondiaux de motos, avec environ 1,9 million d’unités vendues au cours des 12 mois terminés le 31 mars 2024, après avoir atteint presque 3 millions les années précédentes. La marque est devenue célèbre en compétition motocycliste pour avoir remporté des titres mondiaux depuis les années 60′ jusqu’à 2020 en MotoGP avec Joan Mir. C’est son fils aîné qui a arrêté le programme MotoGP brutalement fin 2022, pour des raison économiques.
| Avril 1958 | A rejoint Suzuki Motor Co., Ltd. |
| Novembre 1963 | Nommé directeur |
| Déc. 1967 | Nommé directeur et directeur général |
| Novembre 1973 | Nommé directeur et directeur général principal |
| Juin 1978 | Nommé directeur et président |
| Octobre 1990 | Le nom de l’entreprise a été changé en Suzuki Motor Corporation |
| Juin 2000 | Nommé administrateur et président |
| Déc. 2008 | Nommé administrateur et président du conseil d’administration |
| Juin 2015 | Nommé administrateur et président |
| Juin 2021 | Nommé conseiller principal |
