De Paolo Gozzi / Corsedimoto.com
Voilà pourquoi il a été préféré à Cameron Beaubier, le champion MotoAmerica : lors de la première sortie en Aragón, le pilote blond a tourné aussi vite que Michael van der Mark !
Garrett Gerloff : commencez à vous mettre ce nom dans la tête, car ce sera l’une des nouveautés à suivre avec intérêt lors du prochain Championnat du Monde. Il s’agit d’un Texan de 24 ans qui fera ses débuts sur la Yamaha GRT, en remplacement de Marco Melandri. Une fois que l’ancien champion du monde 250 a quitté la scène, l’équipe de Terni devient le terrain d’entraînement des talents émergents présentant un intérêt pour Yamaha Europe. Gerloff partagera le box avec Federico Caricasulo, 23 ans. L’élève de Ben Spies arrive de MotoAmerica, où il était pilote Yamaha officiel avec Cameron Beaubier, champion en titre. Mais c’est finalement Gerloff, troisième du classement avec quatre victoires, qui a obtenu son passeport pour le Championnat du Monde. « Nous suivions Cameron Beaubier depuis longtemps, mais nos émissaires américains nous ont convaincus de nous concentrer sur Garrett, considéré comme le plus talentueux », explique Andrea Dosoli.
DÉBUT PROMETTEUR
Deux (demi-) journées d’essais en Aragón ont suffi pour apprécier
le potentiel de Garrett Gerloff. Seul des neuf
pilotes sur la piste à n’avoir jamais roulé à Motorland,
l’Américain a terminé le travail avec un 1’51″133, très proche de
la référence de l’officier Michael van der Mark,
1’51″088. Avec la YZF-R1 seul Toprak Razgatlioglu
a été plus rapide, 1’50″657. A Jerez, la semaine prochaine, il sera
extrêmement intéressant de voir le pilote blond en action. Un
garçon solaire, facile à vivre, qui s’est présenté sans crainte
révérencieuse. « J’ai rêvé de pouvoir me confronter à ce qu’il
y a de mieux au monde, maintenant que nous sommes là, je ne vais
pas gâcher cette occasion », déclare Garrett
Gerloff.
Vittorio Bolognesi, son ingénieur électronicien en
MotoAmerica, nous a dit qu’il est un dur, animé d’une détermination
farouche.
JE DOIS M’HABITUER AUX PNEUS.
« L’avantage a été de trouver une moto que je connaissais déjà
très bien, il n’y a pas de grande différence entre la Yamaha R1 que
je pilotais en MotoAmerica et celle qui m’a été confiée par GRT
» explique Garrett Gerloff. « C’était
très agréable : je suis entré dans le box, j’ai mis la première et
j’avais l’impression d’être déjà à la maison. J’ai juste fait
changer la hauteur du sélecteur de vitesses. La grande nouveauté
pour moi, ce sont les pneus Pirelli. Je les aime beaucoup, mais
bien sûr, il y a certains aspects que je dois examiner afin d’en
tirer le meilleur parti. Je suis très satisfait de ma première
sortie. »
SOUS L’AILE DE LEZ PEARSON
Les détails montrent à quel point Yamaha Europe fait confiance à
Garrett Gerloff. A ses côtés, en tant que chef
mécanicien, se trouvait le Britannique Lez Pearson
qui, après une longue carrière en BSB et GP, était l’une des
colonnes de l’équipe officielle dirigée par Paul
Denning. Ces dernières années, il a côtoyé Sylvain
Guintoli et plus tard Alex Lowes. «
C’est une personne très expérimentée, j’ai passé un très bon
moment avec lui », dit Gerloff. « Je pense qu’il saura me diriger
au mieux dans ma saison de découverte d’un championnat que je ne
connais pas. »
TEXAN… DU MONDE
Garrett Gerloff séduit aussi parce qu’il est loin
du stéréotype de l’habituel garçon provincial américain souriant.
Il a commencé à courir en Espagne, donc il connaît très bien la
langue. « Bien parler espagnol ou italien est très important
pour moi, si vous voulez faire votre chemin dans le Championnat du
Monde », répète-t-il. Il a déjà beaucoup voyagé en Europe, y
compris en Italie. L’installation ne posera aucun problème. Garrett
arrive et va nous surprendre.
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