C’est comme un coup de tonnerre dans le ciel bleu dépeint par l’usine rouge qui a fait de sa présentation MotoGP un feu d’artifice. Ducati clame à qui veut l’entendre que 2019 sera l’année des titres mondiaux tant en MotoGP qu’en Superbike. Si, dans la catégorie reine des Grands Prix, on attend de voir les premiers tours de roues de la GP19, en Superbike, la V4R, dérivée de la Desmosedici, a effectué ses premiers tests à Jerez. Pour quel résultat ? Le nouveau venu Alvaro Bautista répond : la moto de Borgo Panigale est encore loin du compte…
Comme une douche froide. L’Espagnol qui ouvre un nouveau chapitre de sa carrière en WSBK après avoir fermé celui des Grands Prix est pourtant clair : en l’état actuel des choses, la couronne dans cette catégorie est inenvisageable avec une V4R : « pour le moment, nous sommes trop loin du meilleur ». Soit, en l’occurrence, l’incontournable Jonathan Rea et sa Kawasaki. Bautista a été longtemps à 1.7s du Champion du Monde et même s’il s’est rapproché d’une demi-seconde à la faveur des gommes de qualification, le compte n’y est pas.
Il explique ainsi sur Speedweek : « mes sensations sur la moto, le mercredi, étaient vraiment nulles. J’ai eu beaucoup plus de difficulté qu’en novembre dernier. Je ne sais pas si cela était dû au nouvel asphalte ou aux températures plus basses de mercredi. Le fait est que le sentiment était un désastre. La situation s’est beaucoup améliorée jeudi et nous travaillons sur ma position. En novembre, je luttais encore pour changer de direction car je ne restais pas assis confortablement sur la moto. Ducati a travaillé pendant l’hiver pour me faciliter la tâche. Maintenant, j’ai une meilleure position et je peux donc pousser plus fort ».
Sur son écart avec Rea, il voit les choses comme ça : « il est clair qu’il a beaucoup d’expérience avec la moto, l’équipe et les pneus. Pour moi ce n’était que le quatrième jour sur la V4R qui est également tout à fait nouvelle. À ce jour, nous sommes trop loin du meilleur pilote, mais nous sommes sur la bonne voie. Notre objectif est de nous préparer du mieux que nous pour l’Australie. Ensuite, nous verrons où nous en sommes ».
L’Espagnol termine en se souvenant que Ducati a passé quatre ans avec la machine précédente avant de remporter avec le premier Championnat du Monde Superbike : « j’espère que nous n’aurons pas besoin d’autant de temps pour la première victoire avec la V4R. La base de la nouvelle est meilleure que l’ancienne. Je cours pour gagner, toujours. C’est mon but. Mais je suis aussi réaliste et je sais que nous ne sommes pas encore prêts pour la victoire. Mais on y travaille. Ducati a beaucoup d’expérience et possède de bonnes motos. Le potentiel du V4R est très élevé, mais elle est encore très jeune ».
Chronos tests Jerez, 24/25. Janvier 2019 :
1 Jonathan Rea (GB), Kawasaki, 1: 39,160 min
2 Alex Lowes (GB), Yamaha, 1: 39,372
3 Leon Haslam (GB), Kawasaki, 1: 39,502
4 Alvaro Bautista (E), Ducati, 1: 39,620
5 Toprak Razgatlioglu (TR), Kawasaki, 1: 39,942
6 Sandro Cortese (D), Yamaha, 1: 40,075
7 Michael van der Mark (NL), Yamaha, 1: 40,145
8 Marco Melandri (I), Yamaha, 1: 40,469
9 Michael Ruben Rinaldi (I), Ducati, 1: 40,540
10 Chaz Davies (GB), Ducati, 1: 40.621
11 Leandro Mercado (RA), Kawasaki, 1: 40,794
12 Eugene Laverty (IRL), Ducati, 1: 40.879
13 Jordi Torres (E), Kawasaki, 1: 41,066
14 Tom Sykes (GB), BMW, 1: 41,206 (1: 40,7 sans transpondeur)
15 Markus Reiterberger (D), BMW, 1: 41,231
16 Alessandro Delbianco (I), Honda, 1: 42,353
