En 2023, la Sunday Ride Classic remet
le couvert au Paul Ricard les 6 et 7 mai, soit ce weekend ! Au
milieu des machines légendaires, vous pourrez-y retrouver la toute
nouvelle BSA. En effet, la firme britannique fait son grand retour
50 ans après ! L’occasion de revenir sur une histoire so british,
qui, on l’espère, va perdurer encore de longues
années…
Comme beaucoup de grandes marques historiques, BSA n’a pas débuté
avec ses engins motorisés. Créée en 1861 à Birmingham,
BSA (pour Birmingham Small Arms Company
Limited) fabrique des armes à feu en premier lieu. Devant
leur succès immense, les dirigeants décident de passer la vitesse
supérieure en 1880 en débutant la production de vélos. Les usines
ne nécessitaient pas tant de modifications pour passer d’une
activité à l’autre.
Puis, en 1905, BSA produit sa première moto, ce qui représente une
évolution résolument logique. Cinq ans plus tard, une unité de
production est montée juste pour cette nouvelle branche.
C’est un nouveau triomphe. Présentation en grande
pompe à Londres, puis sortie d’une moto équipée d’un moteur en V de
770cc dès 1919.
Une BSA de 1953. Photo : Addvisor
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les usines de Birmingham sont
mises à contribution. Rien de plus logique. La BSA
M20 est choisie par le gouvernement pour équiper les
troupes mobiles, tout comme de nombreux autres pays. C’est la
consécration.
La belle histoire se poursuit après la fin du conflit. De 1948 à
1971, la firme écoule plus de 250 000 de ses
« Bantam » déclinées en plusieurs
cylindrées. Avec ce modèle, BSA définit la moto
légère anglaise que nous avons tous en tête, bien qu’elle fut
inspirée par un modèle allemand, la DKW RT
125.
L’industrie florissante peine à subsister aux années 1960. Entre la
popularisation des scooters italiens et l’arrivée massive des
Japonais, BSA galère d’autant que la gestion des finances est loin
d’être optimale. Le gouvernement doit réagir. Dès lors, un nouveau
groupe est créé en 1973,
Norton-Villiers-Triumph, chargé de continuer la
production des modèles BSA. Triumph était
propriété de l’entreprise de Birmingham depuis 1951, mais le marché
a changé.
La BSA Royal Star de 1969. Photo : Mfhutchins
BSA, comme Norton, subit de plein fouet l’échec de
NVT. En 1978, la boîte coule pour de nombreuses
raisons : la création de ce conglomérat signait le licenciement de
nombreux ouvriers comme la suppression pure et simple de certaines
marques. Triumph survit, mais n’est pas sous son meilleur jour.
Alors que BSA tombe dans l’oubli au fil des décennies,
l’appellation mythique n’est jamais vraiment oubliée notamment du
côté de Birmingham. Quelques tentatives de retour plus tard, via de
nouveaux projets, et voici qu’en 2016, le groupe indien
Mahindra rachète les droits à son tour. En 2023,
une nouvelle moto sort sous le nom de BSA, la 690 Gold
Star, en référence aux anciens modèles prestigieux.
Dotée d’un look résolument rétro (photo de couverture), elle saura
attirer l’œil des passionnés qui reconnaissent les trois lettres
sur le réservoir ; celles de l’ancien plus grand constructeur moto
au monde. Déjà présentée à Lyon, ne manquez pas l’occasion
de venir l’admirer à la Sunday Ride Classic 2023, les 6 et 7 mai
sur le circuit Paul Ricard !
Sunday Ride
6 & 7 Mai 2023
Circuit Paul Ricard
Prévente billetterie : https://www.sundayrideclassic.com/billetterie
Tarif prévente 18 €/jour au lieu de 25 € et le weekend à 22€ au
lieu de 30 € pour tout voir !
https://www.sundayrideclassic.com/
FB : https://www.facebook.com/SundayRideClassic/
Évènement : https://fb.me/e/3qG7hpvZJ
La BSA Rocket 3. Photo Andrew Basterfield
Photo de couverture : BSA/SRC
