Fin novembre dernier, Kawasaki, Yamaha, Mazda, Subaru et Toyota annonçaient s’associer pour sauver le moteur à combustion interne et unissaient leurs forces pour développer et produire des moteurs à hydrogène. La semaine passée, Yamaha et Kawasaki ont annoncé travailler main dans la main concernant les moteurs à hydrogène dédiés aux deux-roues. En parallèle, les sociétés gazières et pétrolières continuent de mettre en place des infrastructures pour alimenter de tels véhicules. Certes, Toyota et Hyundai proposent déjà des véhicules électriques à pile à combustible (FCEV) produits en série, mais l’orientation de la production d’hydrogène est actuellement à la croisée des chemins.
Aujourd’hui, plus de 98 % de l’hydrogène combustible est produit à partir d’un procédé appelé reformage du méthane à la vapeur. La pratique oblige les fabricants de combustible à surchauffer le méthane ou le charbon avec de la vapeur pour extraire l’hydrogène. Cependant, le jeu en vaut la chandelle, l’hydrogène étant 2,6 fois plus dense en énergie que le gaz naturel. Lorsqu’il est utilisé comme source de carburant, la combustion de l’hydrogène n’émet que de la vapeur d’eau, mais la production d’hydrogène est beaucoup plus nocive pour l’environnement.
Pour aider à compenser cet impact, de nombreuses sociétés gazières et pétrolières investissent dans la production d’hydrogène bleu en raison de leur dépendance au gaz naturel. Le processus de l’hydrogène bleu sépare l’hydrogène du carbone dans le gaz naturel afin que les producteurs puissent le capturer et le stocker. En revanche, la production d’hydrogène vert utilise un processus appelé électrolyse, qui sépare les atomes d’hydrogène et d’oxygène. Cependant, cela oblige également les entreprises à s’appuyer sur des équipements spécialisés.
« L’hydrogène vert est fondamentalement lié à la façon dont vous pouvez produire à moindre coût de l’électricité propre et à quel prix vous pouvez produire des électrolyseurs », selon Daniel Esposito, analyste des politiques d’innovation énergétique.
Malgré ces obstacles, les projets d’hydrogène vert ont quintuplé au cours des cinq dernières années. Les analystes s’attendent à ce que les 350 projets prévus jusqu’en 2030 reçoivent 500 milliards de dollars de subventions et de financement.
« Compte tenu du degré de soutien politique, d’entreprise et social explicite qui s’est développé en 2020, l’hydrogène vert réussira à évoluer et à réaliser d’énormes baisses des coûts de production », a déclaré la société de conseil en énergie WoodMcKenzie. « Compte tenu de l’expansion que nous avons connue jusqu’à présent, les années 2020 seront probablement la décennie de l’hydrogène. »
Seul le temps nous dira si l’hydrogène bleu ou vert alimentera nos futures motos, mais les sociétés gazières et pétrolières ont beaucoup à considérer avant de s’engager dans un processus pour l’avenir.
