Les Quickshifters ont été développés pour la compétition, mais ces dernières années, la technologie se répand sur de nombreuses motos de série, plus ou moins sportives. Très utile à hauts régimes, dans certains cas ce système montre ses limites lors de la conduite quotidienne, la plupart du temps traduites en changements de rapports qui ne se font pas toujours en douceur. Kawasaki travaille pour y remédier avec un embrayage « automatisé », conçu pour décider de manière autonome quand changer de vitesse.
La technologie est relativement simple : le plus simple des quickshifters ne fonctionne que sur les montées de rapports, détectant le mouvement du levier de vitesses et coupant brièvement l’allumage pour réduire le couple moteur pendant un instant et permettre d’engager le rapport supérieur sans utiliser l’embrayage. Depuis l’avènement des accélérateurs ride-by-wire, nous avons vu proliférer la technologie de quickshift montant et descendant sur les motos haut de gamme, l’ECU étant configuré pour faire correspondre le régime du moteur à la vitesse de la route lors des rétrogradations sans embrayage. Mais ces systèmes sont tout de même orientés pour la piste, où les régimes moteurs sont élevés, et à basse vitesse et à bas régime, ils sont souvent loin d’être idéaux, avec des changements maladroits et des chocs dans la transmission. En conséquence, même avec un quickshifter, il y a de fortes chances que vous utilisiez toujours l’embrayage lorsque vous roulez en ville, de peur d’être surpris.
Kawasaki est conscient de cet inconvénient et travaille sur un quickshifter allié à un embrayage automatique, qui s’adapte au style de conduite et prend sa propre décision sur la meilleure façon de réaliser chaque changement de vitesse. Une demande de brevet a été récemment déposée par la marque d’Akashi, et explique le système, qui combine un quickshifter moderne avec un actionneur qui fonctionne directement sur l’embrayage en cas de besoin.
Sur ce brevet, ce système est adapté sur une Ninja 1000SX. Il utilise le quickshifter seul sans désengager l’embrayage à haute vitesse et à haut régime, mais à un rythme plus doux, il utilise également automatiquement l’embrayage pour permettre des changements de vitesse en douceur à n’importe quelle vitesse.
Ce nouveau brevet se concentre spécifiquement aux changements de vitesse effectués en mouvement, mais il convient de noter que les dessins de Kawasaki montrent clairement la moto sans levier d’embrayage sur le guidon, ce qui suggère que ce nouveau système sera également en mesure de gérer l’alimentation de l’embrayage automatiquement à l’arrêt du véhicule.
Ainsi, une unité de « commande de changement de vitesse » connectée à l’ECU surveille le régime du moteur, le rapport engagé, le mouvement du levier de vitesses, l’ouverture du papillon des gaz et la vitesse du véhicule, ainsi que la température du liquide de refroidissement et même la pression atmosphérique pour décider à à quel régime moteur l’embrayage doit être utilisé et à quel régime un changement de vitesse peut être effectué en douceur sans débrayer.
Bien qu’une demande de brevet soit loin d’être la garantie qu’une technologie atteindra la série, l’idée de Kawasaki semble être une possibilité plus que concrète par rapport à l’état actuel de la technique.
