Rétrospective : Ils ont couru avec le n°1 !

Ce n’est plus un secret : Pecco Bagnaia utilisera le n°1 pour l’année 2023, et devient le premier pilote MotoGP à l’utiliser depuis Casey Stoner en 2012. Pourtant, d’autres avant lui l’on arboré. Une rétrospective s’impose ! Nous allons uniquement parler de l’époque moderne (depuis 2002), car avant Valentino Rossi, la tradition était bien plus respectée. Cependant, nous allons nous pencher sur toutes les catégories, car de nombreux champions ont remis leur titre en jeu et vous les avez peut-être oubliés. Vous êtes prêts ? C’est parti !

I) Manuel Poggiali

L’italien est le premier à porter le n°1 dans la nouvelle ère des Grands Prix. En effet, il fut titré en catégorie 125cc lors de la saison 2001, après une dure bataille contre Youichi Ui. En 2002, il porta donc fièrement le numéro des champions lors de la saison suivante. Il perdit son titre contre Arnaud Vincent, qui est, par ailleurs, notre candidat suivant. À savoir : Après son deuxième sacre en carrière, intervenu lors de la saison 2003 en 250cc, le Saint-Marinais garda son n°54 pour la saison 2004, mais il fut encore battu.

II) Arnaud Vincent

Notre champion français, après avoir défait Poggiali, frappa sa KTM officielle d’un n°1 noir, gras et bien visible en 2003. Cependant, la défense du titre tourna au cauchemar puisque la firme de Mattighofen se sépara de lui au beau milieu de la saison. Repêché par Aprilia Sterilgarda, nous vîmes le #1 sur deux machines différentes dans une même catégorie en une seule année, fait rare s’il en est.

À ce jour, Tito Rabat est le dernier à l’avoir eu sur le carénage. Photo : alberto-g-rovi

III) Dani Pedrosa

Dani, lui, réussit deux exploits : Tout d’abord, remporter trois titres d’affilés. 125cc en 2003, puis 250cc en 2004 et 2005. Comme vous l’aurez deviné, la deuxième prouesse découle de la première, car il est parvenu à défendre un titre avec le n°1 sur le carénage, ce qui n’est pas si fréquent. Sur Honda, Casey Stoner ne put rien face au génie espagnol, qui était vu, à ce moment-là, comme l’un des plus grands talents à venir.

IV) Thomas Lüthi

Vous ne vous en souvenez peut-être pas, mais oui, Lüthi a bien porté le n°1 lors de la saison 2006. À l’époque, il était plus courant de ne pas monter tout de suite en catégorie intermédiaire. Champion 125cc lors de la saison 2005 contre un Mika Kallio en feu, Lüthi remit le couvert en 2006, mais échoua complètement dans sa mission. Il ne termina que 8e du classement, avec une seule victoire et à 225 points du champion Álvaro Bautista.

V) Jorge Lorenzo

Comme Pedrosa, Lorenzo faisait partie de l’élite à cette époque, et parvint à gagner avec le n°1. Il battit Andrea Dovizioso en 2006 puis en 2007. Des mauvais souvenirs pour l’Italien. Très subjectivement, nous pensons que le #1 noir, stylisé avec les ailes et l’insigne « Por Fuera » est le plus beau porté par un champion au XXIe siècle.

Et ce n’est pas fini ! Lorenzo l’arbora de nouveau en 2011, également avec une version travaillée représentant les initiales « JL ». Cependant, cela ne lui porta pas chance, et il décida de s’en séparer définitivement malgré ses deux autres titres mondiaux.

Le jeune Jorge Lorenzo en voulait, avec cette arrogance maîtrisée. Photo : thomasdotorg

VI) Nicky Hayden

Les américains ne manquent jamais une occasion de porter le n°1, un insigne significatif dans un pays où la compétition est inculquée dès le plus jeune âge. Ainsi, pour sa défense en 2007, Nicky porta fièrement le n°1 sur sa Honda Repsol, mais sans grand succès. Il échoua à la 8e place, sans pouvoir rivaliser avec le champion Stoner ou même son coéquipier Pedrosa.

VII) Gábor Talmácsi

Le Hongrois, trop souvent omis, a brillé en 125cc lors de la saison 2007 et a logiquement affiché le n°1 l’année suivante. Malheureusement, il ne parvint pas à conserver son titre et dut le laisser à Mike di Meglio ; contrairement à d’autres évoqués précédemment, lui était dans le coup, à la 3e place du championnat et avec une victoire somptueuse à Assen. D’ailleurs, nous sommes revenus sur son profil à l’occasion de la rétrospective sur les champions oubliés, que vous pouvez retrouver en cliquant sur ce lien en surbrillance.

VIII) Casey Stoner

Inutile de vous présenter l’extra-terrestre australien. Stoner a porté le numéro à deux reprises, à chaque fois qu’il dut défendre une couronne MotoGP en 2008 et 2012. Pourtant, jamais il ne réussit à être champion avec, échouant contre Valentino Rossi puis Jorge Lorenzo. Bagnaia pourra-t-il conjurer le mauvais sort en 2023 ?

IX) Tito Rabat

Il s’agit du dernier pilote à traiter. Depuis le début des années 2010, la physionomie des Grands Prix a évolué. Désormais, tout pilote sacré en Moto3 accède directement au Moto2, et cela fait disparaître les défenses dans les catégories de promotion. À ce jour, Tito Rabat est le dernier pilote à avoir porté le n°1, lors de la saison 2015 en Moto2. Largement champion en 2014, il ne put conserver sa couronne, battu par Johann Zarco et Álex Rins. Une vilaine blessure engendrée en fin de campagne eut raison de ses chances.

Les aviez-vous tous en tête ? Dites-le nous en commentaires ! Par ailleurs, citons, pêle-mêle, les champions qui ont aussi défendu leur titre sans porter le n°1. À savoir Valentino Rossi, bien sûr, mais aussi Poggiali en 2004. On retrouve Marco Simoncelli en 2009, tout comme Lorenzo en 2013 et 2016, sans oublier Marc Márquez. Johann Zarco, bien sûr, a été titré deux fois de suite avec son fidèle n°5. Plus récemment, Joan Mir et Fabio Quartararo se sont refusés à la tradition.