Rétro : Personne n’avait fait ça en 103 ans

Dans cette rubrique, nous n’allons pas directement évoquer les Grands Prix motos. À la place, nous allons plonger dans l’histoire de l’une des plus plus prestigieuses course au monde : Le Tourist Trophy. La simple évocation de ce nom donne des frissons à certains passionnés. Petit rappel, pour les nouveaux. Le « TT » est une course mythique, prenant place chaque année sur l’île de Man, une petite dépendance autonome située entre l’Angleterre et l’Irlande du Nord. Elle se déroule sur un circuit de plus de 60 km, tracé à même les routes, depuis 1907. Aujourd’hui, Ian Hutchinson est à l’honneur, un pilote emblématique de l’épreuve, auteur d’un exploit que personne d’autre n’avait réalisé en 103 ans d’existence de la course.

Certains pourraient affirmer qu’il est l’un des plus grand. Si ce titre est généralement laissé à Joey Dunlop – Ian lui-même en conviendrait – « Hutchy » a largement de quoi se défendre. La carrière de l’Anglais débute réellement en 2003, au départ du Manx Grand Prix, l’antichambre du Tourist Trophy. Ian n’est pas né avec un talent inné, et dut apprendre à travers les chutes et les blessures. S’il peut se targuer d’une victoire en 600cc lors de cet évènement, la saison 2004 est définitivement à oublier.

Sa signature avec Kawasaki McAdoo en 2006 change la donne. Hutchinson remporte la North West 200 en catégorie 600cc, tout en établissant le tour le plus rapide de l’histoire dans cette classe. Au fil des courses, il s’affirme comme un spécialiste du Supersport, remportant même le TT en 2007 pour la première fois. Sa trajectoire est particulière. Ian est talentueux, annoncé comme la relève mais manque d’une victoire marquante, d’un coup de maître. En 2009, il s’affranchit de deux victoires supplémentaires au TT mais là encore, Steve Plater lui vole la vedette sur la semaine.

Promis à la gloire. Photo : Agljones

Puis vient l’année 2010. Chez Padgett’s HRC Honda, il réalise l’un des plus grands exploits de l’histoire motocycliste. La semaine commence de la meilleure des manières. Ian s’impose lors de la course Superbike, prouvant sa valeur sur les 1000cc, mais également en Superstock et en Supersport, sa catégorie de prédilection.

Lors de la deuxième course Supersport, il égale le record détenu par Phillip McCallen : quatre victoires en une semaine. Reste la reine des courses. Le Senior TT. En vérité, le suspense ne fut que de courte durée. Rapidement, les favoris chutèrent ou durent abandonner, à l’image de John McGuinness ou Connor Cummins. L’évènement est raccourci à la suite d’un drapeau rouge, causé par la chute spectaculaire de Guy Martin. Cameron Donald et Michael Dunlop ne peuvent rien face à un Ian Hucthinson en état de grâce. Personne, en 103 ans de Tourist Trophy, n’avait réalisé le quintuplé. L’avènement d’un nouveau monstre ?

En réalité, pas tant que ça. Bien sûr, « Hucthy » est resté extrêmement fort après cette année ubuesque, remportant de nouveau trois courses en 2015 et 2016, mais les blessures à répétition diminuèrent considérablement son niveau. Dommage que l’on n’ait jamais pu voir, après l’OVNI de 2010, Ian Hutchinson à 100%. Aujourd’hui, à 44 ans, ses belles années semblent derrière lui, mais qui sait ce que l’avenir nous réserve. Toujours est-il que sa performance, gravée dans le marbre à encore de beaux jours devant elle.

Malheureusement, il ne put participer au Tourist Trophy 2023 en raison d’un AVC, mais on l’espère, il reviendra plus fort encore. Il est d’ailleurs pressenti pour participer à cette édition, un rendez-vous à ne pas manquer.

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