Rétro : Dani Pedrosa a-t-il eu la carrière qu’il méritait ?

Membre du fameux « big four » et prétendant au titre MotoGP chaque saison entre 2007 et 2014, Dani Pedrosa est une icône. Cependant, l’image du « champion sans couronne » le colle, le hante, le suit partout où il va, malgré sa carrière à succès. Pourquoi l’espagnol n’a-t-il jamais soulevé le Graal ? Voici quelques éléments de réponse.

Petit rappel des faits. Au moment de son arrivée en catégorie reine, Pedrosa est considéré comme le successeur de Crivillé, ni plus ni moins. Les Espagnols ne fourmillaient pas comme aujourd’hui, mais déjà l’influence du champion du monde 1999 se faisait sentir. Il ne fallait pas plus qu’un contrat Honda Repsol pour y voir une coïncidence.

Dani ne l’avait pas volé. Ce dernier fut flamboyant dans les petites catégories, empochant le titre 125cc 2003 ainsi que les sacres 250cc en 2004 et 2005. Remporter les deux catégories, dans une carrière, est exceptionnel. Depuis, seuls les frères Márquez et Pedro Acosta l’imitèrent. Un futur prodige, managé par le très respecté Alberto Puig. À 21 ans, le Catalan s’apprête à prendre le départ de son premier grand prix, touchant à peine les pieds par terre, sans exagérer. En fin de croissance, Dani se heurte à un problème plus ennuyeux qu’il n’y paraît : sa taille. 1 m 59 pour environ 50 kg. Un poids super-plume qui lui vaut des ignobles moqueries, mais qui surtout le désavantage énormément. Les machines sont de grosses 990cc quatre temps, entraînant beaucoup d’inertie.

 

 

L’exercice 2006 est difficile, mais laisse présager de très belles choses. C’est à Shanghai, après avoir fait la pole, que Daniel remporte le premier de ses 31 succès en catégories reine. Un autre suivra quelques temps plus tard à Donington. Sa saison rookie se termine honorablement à la cinquième position.

En 2007, le règlement change. Exit les 990cc, bienvenue aux 800cc. Sur le papier, une machine plus légère ne peut que ravir le petit espagnol. Rien n’y fait. À trois reprises, Pedrosa termine vice-champion du monde (2007, 2010 et 2012) sans même pouvoir jouer le titre. Injustice ou froide logique sportive ?

Comme d’habitude, répondre n’est pas aisé. Listons et expliquons rapidement les principales raisons de cet « échec ».

 

La concurrence

 

Pedrosa a évolué dans une période extrêmement compétitive, c’est un fait. Lui-même était l’un de ces compétiteurs, bien sûr, mais moins forts que les autres au moment T. Prenons ses meilleures saisons pour exemple : En 2012, il score 332 points mais tombe sur un Jorge Lorenzo stratosphérique (17 podiums en 18 courses).

 

 

Même chose en 2010, où Lorenzo dicta sa loi au monde entier, produisant l’une des plus grandes saisons individuelles de tous les temps. 2007 était (à peine) plus abordable, mais un Casey Stoner en mode extra-terrestre barra la route à l’espagnol.

 

Les blessures

 

Qui dit petit gabarit dit fragilité physique. Les 800cc étaient en effet plus adaptées mais aussi plus vicieuses, catapultant les pilotes sans gêne. Pedrosa fut victime de cette brutalité, manquant 14 Grands Prix en MotoGP, parfois à des moments cruciaux. C’est largement plus que n’importe quel autre membre du « Big 4 » sur la même période.

 

 

Le mental

 

Pedrosa n’a jamais eu un mental de tueur comme Rossi, Lorenzo ou Marc Márquez. Timide hors de la piste, mais aussi au moment de dépasser. Bien sûr, il prit part à quelques joutes magnifiques (Brno 2012, Aragon 2015) mais c’est trop peu pour quelqu’un qui doit jouer le championnat. À de trop nombreuses reprises, Pedrosa s’est fait largement dominer en bataille.

 

L’irrégularité

 

Dani, sur certains circuits, était imprenable. Sur d’autres, beaucoup moins. De manière assez inexplicable, ce dernier pouvait dominer un week-end entier et franchir la ligne en 8e position deux semaines plus tard. 2012, sa meilleure saison, est la seule sans « faux pas », si l’on excepte cette chute en Australie qui offre définitivement le titre à son rival Lorenzo.

En conclusion, difficile de tout remettre sur le dos de la chance. Oui, Pedrosa n’a pas eu de réussite notamment avec ses blessures à répétition, c’est un fait. Mais d’autres facteurs ont joué contre lui durant sa carrière. Oui, « il aurait mérité un titre », comme beaucoup d’observateurs s’accordent à dire. Mais lequel ?

 

 

Si on lui en attribue un, il faut en destituer un pour équilibrer. Lorenzo 2010, et sa saison à 383 points ? Rossi en 2009, ou Marc Márquez en 2013, objectivement plus convaincant dès sa première saison au guidon de la RC213V ? Impossible à dire, mais rien ne laisse penser que ces titres ont été acquis sans mérite au point de les donner à Pedrosa.

Une énigme bien compliquée à résoudre, mais un talent hors pair, pour une carrière au panthéon du sport.

Quels souvenirs gardez-vous de Dani Pedrosa, qui fait désormais les belles heures de KTM lors de quelques wild-cards ? Dites-le nous en commentaires ! 

Photo de couverture : Michelin Motorsport