Voici notre traduction du dernier opus du blog KTM écrit par Adam Wheeler.
L’accès au paddock MotoGP™ est difficile (après tout, c’est le pinacle du sport moto) et nous avons donc décidé de demander à John Eyre, l’un de nos techniciens de Red Bull KTM, comment le faire en tant que mécanicien.
L’une des caractéristiques de la vie au 21e siècle est la facilité accrue de se vendre. Les médias sociaux, les plateformes de réseaux et les sites Web de recrutement permettent de prendre des raccourcis et de cibler directement le créneau professionnel de votre choix.
Bien qu’il n’existe pas encore de substitut à l’expérience, aux contacts et aux connaissances, les possibilités de s’aventurer dans un domaine comme celui du MotoGP™ peuvent sembler un peu plus claires. Il existe même des « académies d’ingénierie de course » spécifiques qui peuvent former un aspirant mécanicien aux processus et exigences de la compétition. En Espagne, des « écoles », comme celle de Monlau à Barcelone, ont désormais un certain prestige.
Il y a plusieurs façons de faire son entrée. Alex Merhand, membre de l’équipe Tech3 de Miguel Oliveira, a étudié et obtenu son diplôme d’ingénieur en informatique, puis a fait son apprentissage sur le terrain pendant deux ans pour une équipe d’usine en MXGP, avant de passer au MotoGP™.
A l’opposé, il y a John Eyre, un Britannique qui travaille depuis trois ans chez Red Bull KTM en tant que mécanicien et qui s’occupe d’une des KTM RC16 de Johann Zarco. Présent depuis deux décennies en MotoGP™, John a plongé dans le bain en travaillant à temps partiel pour un pilote local dans la série Superbike britannique. « La meilleure chose à faire maintenant est d’obtenir une bonne qualification si vous voulez travailler dans le domaine des données ou de l’électronique, mais si vous voulez devenir mécanicien, vous n’avez qu’à acquérir de l’expérience et voir si vous pouvez trouver quelqu’un qui vous acceptera pour le week-end », dit-il. « Faites vos études pendant la semaine et allez sur la piste le week-end. Beaucoup de gens font ça en BSB ».
Eyre a commencé son parcours en tant qu’enfant passionné et obsédé par les motos. « Tout le monde te demande comment tu as commencé. Eh bien, j’ai commencé à travailler dans les courses du championnat britannique pour un gars de la série 250 qui était du même village que moi. Au lieu de prendre des vacances, je suis allé sur les circuits le week-end. C’était entre 1993 et 1998, quand j’étais adolescent ».
« Mon père avait l’habitude de faire des courses sur piste, des courses sur route et de motos d’époque. J’ai des motos d’époque à la maison, donc c’était un peu une passion [héritée] de lui « , dit-il. « J’ai fait un peu de course, mais on se rend vite compte que c’est cher et que si on chute, il faut quand même aller au travail le lundi matin. Alors, je me suis tourné vers la mécanique et la technique ».
Une fois dans le paddock, les relations que John a nouées, le travail qu’il a accompli et un caractère particulier dans son travail lui ont permis de commencer à évoluer : Un rôle chez Paul Brown en Supersport a débouché sur une année avec Steve Hislop en Superbike, et enfin arriver en Grand Prix fin 2000. « Steve était vraiment bon et j’ai beaucoup aimé travailler avec lui », se souvient-il. « J’ai toujours voulu participer aux Grands Prix : un ami travaillait au sein de l’équipe Shell Advance et un emploi s’est présenté. J’y pensais parce que j’avais 21 ans et que cela signifiait déménager en Espagne. C’était en 2001 et c’était avec Leon Haslam dans les années 500cc ».
En plus d’un esprit technique, la concentration et la diligence semblent être deux compétences essentielles. Faire une erreur dans la préparation d’une moto de course peut être périlleux, mais Eyre est tout à fait franc quant à la mentalité requise. « Une moto n’est qu’un assemblage de vis et d’écrous : Vous n’avez qu’à les assembler correctement. Je revérifie toujours tout et j’ai été formé pour en être tout à fait sûr. Puis, lorsque vous faites partie d’une équipe, vous rebondissez d’un emploi à un autre : Quand ça semble facile et naturel, alors on sait qu’on fait partie d’une bonne équipe ».
Au niveau du MotoGP™, un prototype démonté ressemble à une collection compliquée de pièces et de technologies exotiques. Pour Eyre et ses pairs, tout est relatif. «C’est technique… Mais la moto a encore deux roues, deux bracelets, et une selle ! J’ai travaillé sur beaucoup de motos ; des 2 temps avec beaucoup de démontages des moteurs. De nos jours, on a un moteur et on le place dans le châssis. Avant, vous deviez faire tout l’entretien vous-même avec les pistons, les segments, les bielles : C’était presque un travail quotidien. Le travail à l’intérieur du moteur me manque : la boîte de vitesses, les cylindres. Nous avions l’habitude de tout assembler, mais maintenant c’est juste changer le moteur, et il y a même un gars spécifique juste pour la boîte de vitesses ».
« Quand de nouvelles choses arrivent, il faut y jeter un coup d’œil et y réfléchir… Mais en général, si tout est bien fait, tout devrait bien se passer », ajoute-t-il sur l’évolution des pièces et des idées en MotoGP™.
Eyre pourrait être le meilleur homme de l’art de l’entreprise, mais une partie cruciale de son travail (et toute personne cherchant à atteindre son poste doit être au courant) est de se mélanger avec ses collègues, environ 5-6 dans le voisinage immédiat, et de former la meilleure équipe. « Je pense qu’il faut être à l’aise avec tout le monde », dit-il au sujet de la personnalité nécessaire pour passer tant de jours et d’heures sur la route et dans les box. « Tu dois être ouvert d’esprit et ensuite tu seras chaleureux avec eux, et eux avec toi. Nous avons un nouveau chef d’équipe cette année et il a été absolument brillant ».
Il a passé plus de dix ans au HRC (en tant qu’élément autour du
nouveau pilote d’essai de KTM Dani Pedrosa), « J’ai travaillé
avec Mike [Leitner] pendant environ neuf ans et je cherchais un
défi différent », et cela a été une grande ligne sur son CV.
Cela signifiait que son nom et son visage étaient fermement ancrés
dans le panorama du MotoGP™ : un autre coup de pouce aux
perspectives d’emploi. « Ce n’est pas facile », sourit-il
en souriant et en évoquant la prise de contacts et le »
réseautage » pour pénétrer dans le paddock. « Je me
souviens qu’un type m’a dit qu’il était plus facile d’entrer dans
le club de football d’Arsenal que d’entrer dans notre équipe en BSB
! ».
Connaître le métier, être agréable avec les gens (ce qui permet d’établir des contacts) et avoir la capacité à gérer une situation de course : si cela est indispensable pour un mécanicien en devenir, l’étape suivante est la persévérance. Le plus important, c’est l’expérience de la course » souligne M. Eyre. « Vous pouvez avoir toutes les qualifications du monde, mais cette expérience compte beaucoup. Le groupe est très important aussi. Quand vous avez un bon groupe de gars, vous avez tendance à savoir ce qu’ils veulent avant qu’ils ne le sachent eux-mêmes et vice-versa. Il y a beaucoup de raccourcis et cela fonctionne ».
Atteindre n’importe quel objectif demande des sacrifices. Atteindre le MotoGP™ est peut-être une terre promise pour beaucoup, mais, comme pour toute chose « il faut accepter les difficultés avec les choses agréables » dit Eyre. Dix-neuf week-ends de course sur les cinq continents, plus des tests, c’est un long voyage en kilomètres sur la route et dans les airs, et de nombreux jours loin de chez soi. Une grande partie du travail autrefois effectué dans les ateliers se fait également dans les box des circuits.
« Les déplacements sont gigantesques. Il doit maintenant y avoir un compromis parce que s’ils continuent à mettre de plus en plus de courses, il n’y aura pas d’hors-saison. Je me souviens quand j’ai commencé les Grands Prix, nous ne commencions à courir qu’en avril, et nous avions un test en Malaisie et à Jerez et c’était tout. Maintenant, nous commençons le lendemain de la dernière course de l’année ! Les tests sont un travail difficile comparé à la course. Les voyages peuvent être un fardeau, mais si vous voulez participer aux championnats du monde, vous devez y faire face. J’aime mon travail quand je suis ici ».
Par-dessus tout, et comme les pilotes eux-mêmes ainsi que tous ceux qui s’efforcent d’obtenir des résultats du niveau maximum, Eyre dit que l’engagement et la détermination sont ce qui vous aidera à atteindre votre objectif final. « Si vous avez commencé, continuez d’essayer et n’abandonnez pas » insiste-t-il. « Il faut avoir une passion pour ça. Je me souviens d’avoir été à l’école et d’avoir dit que je voulais faire des courses en Grands Prix. La moitié des enseignants m’ont dit : « Vous ne ferez rien de tel », mais si vous gardez la tête baissée et que vous continuez… ».
John Eyre (GBR) & Adam Wheeler (GBR)
Crédit photos : © Rob Gray
