Dany Eslick, le coéquipier de Cédric
Tangre dans le team TOBC, ne participera pas au Daytona 200
!
Arrêté mardi pour voie de fait sur représentant de la force
publique puis libéré sous caution, il vient de passer devant la
commission des organisateurs qui lui ont signifié son interdiction
de courir. L’image est très importante dans
tous les sports professionnels américains et ce genre
d’affaire est très mal vue.
Dernière minute : Shane Narbonne
remplace Dany Eslick.
Dany exclu, Michelle Lindsay, en
bonne propriétaire de team à la mode américaine garde son sourire
même si on le sent un peu figé. Passées les quelques minutes de
désarroi, elle se met en quête de trouver un remplaçant.
Il est 10h45 et la première séance d’essais est à 12h…
Nous avons pu observer ce qui s’est passé avec accord de ne pas
tout révéler, hélas, mais être dans cette intimité dans ces moments
si difficiles est une marque de confiance que nous devons respecter
qui nous permettra peut-être de pouvoir continuer de vous relater
d’autres moments aussi intenses.
A 11H15, l’équipe de mécaniciens affectés initialement à Dany
Eslick est assise dans un coin du auvent du camion, les regards
sont dans le vide. D’un coup, l’ordre est donné de préparer les
machines et d’ôter le numéro 69 de Dany sur une des motos. Ils
s’affairent quelques minutes, montent des roues puis plus rien.
Silence et regards fuyants. Et à 11H40, ils se relèvent et collent
à la hâte le numéro 64 à la place du 69.
Shane Narbonne sera le pilote TOBC pour Daytona 200 2016. Nous
connaissons Shane pour être un pilote au profil américain à
l’ancienne car il est pro en Flat Track et en vitesse. Il est aussi
un bon spécialiste de Daytona, ce qui est important
aujourd’hui.
Shane s’est engagé ici avec son
propre team et c’est cela qui a rendu possible le « switch » de son
team à TOBC en si peu de temps car on n’imagine pas un team laisser
partir son pilote comme ça. Cela lui apporte une visibilité qu’il
n’aurait peut-être pas eu et cela apporte à TOBC de pouvoir prendre
le départ avec deux pilotes comme prévu.
Nous devons rapporter que Dany
Eslick s’est comporté en vrai pro ce matin malgré l’immense
déception qui est la sienne. Sans porter un quelconque jugement sur
ce qu’il a pu faire en dehors de la piste, nous reconnaissons qu’il
sait faire face et s’est montré très gentleman avec Shane lors de
la « passation » de moto.
Dany Eslick en civil, prodiguant des
conseils à Shane Narbonne
Shane a fini la séance d’essais 6ème ce qui est de bon augure
pour la suite.
Daytona 200 : Cédric Tangre 12ème
des premiers essais libres.
Cédric est sorti de la pit-lane à midi pour effectuer ses
premiers tours de roue sur la Suzuki GSXR 600 du team TOBC.
L’objectif de cette séance de 50
minutes était la découverte de la moto et notamment de ses réglages
de base si particuliers sur ce circuit et bien entendu la
découverte du circuit et de son fameux banking.
Il effectue d’abord 4 tours pour
vérifier que tout va bien sur la moto et modifier si besoin sa
position.
Tout est OK. Il livre ses premières
impressions « C’est vraiment
particulier, pas facile de rester à fond en haut du banking si près
du mur. Je ne crois pas que je sois plein gaz, d’ailleurs. Il y a
du travail ! ». A son sourire, on voit que cela lui
plait.
Dany Eslick, resté là malgré les
ennuis qu’ils rencontrent actuellement, vient le voir et lui
prodigue quelques conseils sur sa trajectoire dans le large virage
devant la pit-lane où la vitesse est maximum.
Le pilote français repart, les
chronos sont encore loin des premiers mais baissent régulièrement
de presque une seconde à chaque tour. Ses mécaniciens ont le
sourire, nous sommes les premiers à recueillir les commentaires en
direct de Timmy, son chef mécanicien «
Rouler comme ça après 8 tours chronos, c’est vraiment très
bien. » puis il lâche un très américain
« I am excited ». La
relation pilote/mécanicien s’engage fort bien !
La séance se déroule selon le
tableau de marche avec des runs de 6 tours lancés. Nous jetons un
œil sur la tour qui affiche les numéros des 15 meilleurs temps.
D’un coup nous voyons le 30 s’afficher. Vérification faite, il n’y
a pas de 30, c’est bien le 230 qui s’affiche sans le 2 car il n’y a
que deux chiffres possibles. Cédric est
dans les 15. Pas mal !
Les 50 minutes se sont écoulées.
Notre Frenchie est
12ème. Le team est content, Cédric descend de la
moto, sourire mais pas si large que cela. Il nous confie
« Je m’amuse mais je cherche encore
comment me placer sur le banking aussi bien dans les virages que
dans les bouts droits. Il faut que j’y pense pour la deuxième
session ».
Scott Harvell, le team manager fait
un rapide débriefing avec Cédric à propos de ses trajectoires sur
l’anneau. Scott est un ancien pilote et a une dizaine de
participation à Daytona, ses conseils sont bons. De plus Dany
Eslick se joint au duo, le courant passe bien entre Cédric et lui.
Cédric nous dira « Il sait de quoi il parle et il est super cool
».
Puis vient le débriefing technique
avec Timmy, 20 minutes consacrées à un jeu de questions-réponses
bien rodé. La position où on parle de mettre un « pad » sur le
réservoir pour poser le menton car la nuque souffre : le pilote
doit regarder de travers mais conserver son corps droit et collé à
la moto des pieds aux épaules. La réponse à l’accélérateur est OK.
L’accord des suspensions fait l’objet de grandes attentions car il
ne peut pas être bon dans dans l’infield et sur le banking. Cédric
prend note de toutes les infos mais il précise qu’il préfère partir
sans changements pour la seconde séance à 16h10 car il ne va pas
encore assez vite pour mettre à mal les réglages actuels. On sent
le pilote réfléchi.
Donc
12ème sur 50 en FP1, même si c’est encore assez loin du premier,
est de bon augure.
2ème séance d’essais : Cédric Tangre
commence à accélérer le rythme.
13ème de la seconde séance d’essais libres cet après-midi sous
un soleil floridien bien présent. On pourrait penser que ce n’est
pas mieux que ce matin mais on a appris juste après la séance
d’essais de ce matin que quelques pilotes de pointe avait roulé à
midi sans transpondeur.
En première analyse on peut dire
plusieurs choses à propos de la qualité de cette deuxième séance :
– Le rythme des favoris s’est bien amélioré cet après-midi, –
Cédric s’est rapproché du meilleur temps de deux secondes pleines,
– Il a fait plus de tours, – Il n’a pas passé de pneus neufs
contrairement aux autres, – Nous l’avons observé dans 3 endroits
différents et on le voyait bien tester des trajectoires, c’est donc
qu’il est encore en phase d’apprentissage de la piste.
Nous venons de le rencontrer et il
nous a accordé quelques minutes avant le briefing général du
team.
Spontanément, il nous déclare
«Je ne suis pas déçu car j’apprends
encore mais je sais que j’aurais pu améliorer en fin de séance car
je n’ai pas pu prendre d’aspi dans les derniers tours et cela m’a
fortement pénalisé ». Chassez le pilote et il
revient immédiatement.
Quand on lui demande ce qu’il doit
faire pour se rapprocher des meilleurs, il nous fournit cette
analyse « Ce circuit ne ressemble à
rien de ce que je connais. Le banking bien sûr est unique et exige
absolument le bon draft (NDR ; la bonne aspiration) mais aussi
l’infield car la plupart de virages sont des double points de corde
et en plus ils s’ouvrent un peu ce qui, avec la difficulté à
prendre de bons repères, fait qu’on a toujours l’impression qu’on
aurait pu y passer plus vite. L’autre particularité est la mauvaise
qualité du revêtement, les bosses sont partout et il y a de
nombreux raccords en tout sens qui créent des dénivelés et
déstabilisent la moto. On rencontre tout ça aussi bien au freinage
qu’en accélération et même aux points de corde. Je dois travailler
différemment de ce que je connais, je dois trajecter en fonction de
ces bosses et raccords partout, on est loin de la belle trajectoire
classique. Autre point est le dernier virage de l’infield qui
commande l’entrée sur le banking, j’y perds trop de temps et cela
me fait perdre des « heures » sur la première moitié de banking
avant la chicane. Demain, c’est tout ça qu’il faut que
j’améliore ».
A écouter Cédric, on comprend que Daytona ne s’apprivoise pas
très facilement et qu’il faut oublier certaines choses devenues des
réflexes et en apprendre d’autres qui doivent devenir des réflexes
le temps d’un week-end de course.
C’est le challenge de Cédric qui est en train de travailler avec
son équipe technique pour configurer la moto comme il le souhaite
et préparer le plan de travail de la première séance demain qui
sera la dernière libre avant de rouler pour les deux séances de
qualifications. Vendredi chargé en perspective.
