Rookie de l’année en 2016, l’Espagnol avait marqué les esprits en gagnant le Grand Prix d’Autriche. Il a de nouveau réalisé une course splendide à Losail en s’imposant devant John McPhee très brillant et Jorge Matin particulièrement combattif.
C’était pour 18 tours (96,84 km) que s’élançaient 31 des 32 pilotes permanents du plateau Moto3 2017, seul l’Argentin Gabriel Rodrigo (RBA) ayant déclaré forfait en raison d’une clavicule cassée dès la première séance d’essais libres. Souhaitons-lui d’être remis pour son Grand Prix national qui se déroulera dans deux semaines.
Malgré l’absence de séance qualificative, la grille de départ, basée sur le cumul des trois séances d’essais libres, avait un aspect plutôt logique. En pole position, Jorge Martin confirmait sa quatrième place sur la grille de Brno l’an dernier, alors qu’il effectuait sa deuxième saison sur une Mahindra du Team Aspar. Tandis que Martin visait sa première victoire ce dimanche pour son trente-cinquième départ, il côtoyait sur sa Honda Gresini la KTM de Philipp Oettl (0 victoire en 70 GP) et la Honda de Romano Fenati, en pole ici au Qatar il y a un an, avant son limogeage ultérieur par son équipe d’alors Sky Racing Team VR46. Auteur de 7 victoires en 79 courses, Fenati était un des plus expérimentés dans cette catégorie avec Jakub Kornfeil (127 départs), Niccolo Antonelli (86) et John McPhee (81).
On trouvait sur la deuxième ligne du solide et du sérieux avec les deux KTM Ajo officielles de Bo Bendsneyder et Niccolo Antonelli (vainqueur du GP du Qatar l’an dernier). Antonelli était censé être le pilote n°1, mais son coéquipier néerlandais faisait de la résistance. Joan Mir complétait la deuxième ligne, avec trois des favoris sur la troisième : Andrea Migno, Aron Canet et Juanfran Guevara. Jules Danilo partait de la huitième ligne. Et Enea Bastianini seulement de la septième. Pourquoi « seulement » ? Parce que l’Italien a terminé deuxième du Championnat du Monde l’année dernière sur une Honda Gresini, alors qu’il semblait avoir beaucoup de mal en ce début de saison à s’adapter à la Honda Monlau Estrella Galicia. Ce n’est pas sans rappeler certaines heures noires de la carrière de Fabio Quartararo en Moto3.
Sur la grille, la température de l’air était de 23° et celle de la piste de 25°. Le ciel demeurait nuageux et le vent soufflait à environ 10 km/h. Tous les pilotes choisissaient un Dunlop médium à l’arrière, et presque tous à l’avant à l’exception de Juanfran Guevara et Jules Danilo qui préféraient un tendre.
Le plus rapide au départ était Jorge Martin devant Philipp Oettl, Niccolo Antonelli, Joan Mir, Bo Bendsneyder et Andrea Migno. Romano Fenati, moyennement parti, remontait sixième. Jules Danilo pointait vingt-cinquième. Joan Mir se hissait en deuxième position et attaquait Jorge Martin. Bo Bendsneyder par contre rétrogradait en onzième position. Joan Mir prenait la tête à l’issue du deuxième tour, devant Martin, Migno, Oettl, Antonelli, Guevara, Canet et Fenati. Fabio di Giannantonio treizième réalisait le meilleur tour en 2’06.958.
Andrea Migno prenait le commandement, mais Joan Mir le repassait rapidement. Bo Bendsneyder chutait et repartait trentième et dernier, à la suite d’un accrochage avec Livio Loi. Jorge Martin s’installait en tête, devant Oettl, Mir, Migno et Guevara. Albert Arenas chutait sans gravité. Fabio di Giannantonio améliorait le meilleur tour en 2’06.860. John McPhee faisait une belle course qui lui permettait de remonter en quatrième position à 13 tours de l’arrivée, derrière Mir et Oettl, puis l’Ecossais prenait la tête devant l’Espagnol et l’Allemand.
Mir reprenait l’avantage du groupe des leaders qui comportait alors 13 pilotes. Juanfran Guevara s’emparait de la première position, devant Martin, McPhee, Mir, Fenati, Migno, Canet et Oettl qui ratait son freinage en bout de la ligne droite. Jules Danilo était vingt-deuxième à 11 tours du drapeau à damier. Nicolo Bulega était en difficulté en seizième position. Le débutant finlandais Patrik Pulkkinen occupait la dernière position à 30 secondes.
A la mi-course de cette épreuve très animée, Andrea Migno devenait le nouveau leader, devant McPhee, Mir, Martin et Fenati. Ils étaient toujours 13 groupés en tête, chacun d’eux pouvant l’emporter. Le peloton des poursuivants, emmené par Livio Loi à 5 secondes, n’avait plus aucune chance. Jules Danilo passait vingtième, en tête du troisième groupe.
Avec encore 8 tours à parcourir, McPhee repassait au commandement, devant Mir, Martin, Canet, di Giannantonio et Fenati. Fabio di Giannantonio prenait la tête à 7 tours de la fin, puis Romano Fenati le remplaçait à la première place. Philipp Oettl perdait l’avant juste devant Juanfran Guevara et les deux hommes chutaient sans gravité. Il n’y avait donc plus que 11 hommes à se disputer la victoire.
Martin était de nouveau leader à 5 tours du drapeau à damier, devant Mir, Fenati, di Giannantonio, Canet, McPhee et Migno. Mir repassait au commandement, serré de près par Fenati et McPhee. Le jeune Finlandais Pulkkinen tombait sans gravité dans le virage 4. Honda dominait alors avec les quatre premières places. Mir et Canet luttaient pour le leadership, mais McPhee et Fenati les serraient de près. On commençait à calculer la bonne position où se trouver dans le dernier virage pour l’aspiration.
Mir rentrait en tête dans les deux derniers tours, avec McPhee dans sa roue, suivi de Canet, Fenati, Martin et Migno. Danilo était toujours vingtième. McPhee prenait le commandement à l’entame du dernier tour, mais Mir le doublait. Martin, Canet et Fenati étaient à l’affut.
Finalement, Mir l’emportait avec 0.135 d’avance sur McPhee, qui précédait Martin, Canet, Fenati et Migno. C’était une très bonne opération pour Honda qui terminait aux cinq premières places.
Résultats de la course compilés par crash.net :
1. Joan Mir SPA Leopard Racing (Honda) 38m
27.364s
2. John Mcphee GBR British Talent Team (Honda) 38m
27.499s
3. Jorge Martin SPA Del Conca Gresini Moto3 (Honda)
38m 27.582s
4. Aron Canet SPA Estrella Galicia 0,0 (Honda) 38m
27.616s
5. Romano Fenati ITA Marinelli Rivacold Snipers
(Honda) 38m 27.817s
6. Andrea Migno ITA SKY Racing Team VR46 (KTM)
38m 27.943s
7. Niccolò Antonelli ITA Red Bull KTM Ajo (KTM)
38m 28.025s
8. Fabio Di Giannantonio ITA Del Conca Gresini Moto3
(Honda) 38m 28.242s
9. Marcos Ramirez SPA Platinum Bay Real Estate (KTM)
38m 29.057s
10. Adam Norrodin MAL SIC Racing Team (Honda) 38m
35.268s
11. Ayumu Sasaki JPN SIC Racing Team (Honda) 38m
39.585s
12. Livio Loi BEL Leopard Racing (Honda) 38m
44.112s
13. Darryn Binder RSA Platinum Bay Real Estate (KTM)
38m 44.150s
14. Nicolo Bulega ITA SKY Racing Team VR46 (KTM)
38m 44.185s
15. Tatsuki Suzuki JPN SIC58 Squadra Corse (Honda)
38m 44.196s
16. Enea Bastianini ITA Estrella Galicia 0,0 (Honda)
38m 44.307s
17. Jules Danilo FRA Marinelli Rivacold Snipers
(Honda) 38m 54.947s
18. Nakarin Atiratphuvapat THA Honda Team Asia
(Honda) 38m 55.002s
19. Kaito Toba JPN Honda Team Asia (Honda) 38m
55.005s
20. Jakub Kornfeil CZE Peugeot MC Saxoprint (Peugeot)
38m 55.398s
21. Maria Herrera SPA AGR Team (KTM) 38m
55.514s
22. Manuel Pagliani ITA CIP (Mahindra) 38m
55.743s
23. Lorenzo Dalla Porta ITA MAHINDRA MOTARD Aspar
(Mahindra) 38m 55.752s
24. Tony Arbolino ITA SIC58 Squadra Corse (Honda)
38m 56.884s
25. Marco Bezzecchi ITA CIP (Mahindra) 39m
21.708s
26. Bo Bendsneyder NED Red Bull KTM Ajo (KTM) 39m
37.133s
Patrik Pulkkinen FIN Peugeot MC Saxoprint (Peugeot)
DNF
Juanfran Guevara SPA RBA BOE Racing Team (KTM)
DNF
Philipp Oettl GER Südmetall Schedl GP Racing (KTM)
DNF
Albert Arenas SPA MAHINDRA MOTARD Aspar (Mahindra)
DNF
