La saison dernière, Michelin a fait son retour en catégorie reine après sept années d’absence. Après les progrès réalisés par Bridgestone durant ce laps de temps, la barre était haute pour les hommes de Clermont-Ferrand mais ceux-ci ont su globalement relever le challenge de façon plus que satisfaisante.
Pour autant, il serait faux de croire que cette année sera plus facile car si Bibendum possède maintenant l’expérience de tous les circuits, il ne fait aucun doute que le paddock sera moins indulgent avec lui pour cette seconde saison.
Michelin aborde donc celle-ci avec quelques nouveautés, à commencer par un choix élargi de pneus pour tous les concurrents.
Piero Taramasso, responsable de la compétition moto chez Michelin, explique: « la nouveauté, cette année, est que les pilotes auront 3 différentes options disponibles à chaque course, aussi bien pour l’avant et à l’arrière, et toutes seront en mesure de faire la distance de course. Les pneus avant ont un nouveau profil et les arrières ont une nouvelle carcasse afin de garantir une meilleure motricité. De façon générale, on peut dire qu’ils sont plus tendres. »
Nos confrères de GPone font alors remarquer que Valentino Rossi semble avoir des problèmes qu’il attribue à la carcasse jugée trop souple de son pneu avant médium (voir notre article ici)…
Piero Taramasso : « Nos modifications ont été apportées pour éliminer les vibrations dont certains pilotes se sont plaints l’ année dernière, et qui ont parfois causé des chutes. Tout le monde a aimé les nouveaux pneus. Seuls Valentino et Iannone ont eu quelques problèmes. »
Pourquoi ?
« Ces vibrations ne causaient par beaucoup de problèmes à Valentino, qui veut avant tout un pneu très stable, alors que celui – ci bouge un peu plus. Quoiqu’il en soit, je suis sûr qu’il trouvera une solution ; c’est juste une question de temps. Il suffit de regarder ce que Viñales fait avec la même moto. »
Le premier jour, Maverick a roulé seulement quatre dixièmes moins vite que le record de Lorenzo de 2008, quand il y avait encore les pneus de qualification…
« Il a refait les mêmes chronos que lors des tests, mais avec une piste en moins bonnes conditions. Je pense que le record peut être battu ce week-end si la piste est en bon état. »
Est-ce que la performance est l’objectif de Michelin cette année?
« L’ année dernière, ici au Qatar, les résultats étaient déjà excellents , mais nous avons modifié le pneu arrière après les problèmes rencontrés en Argentine pour garantir une meilleure sécurité. Nous avons continué à travailler et maintenant nous sommes presque de retour à ce niveau de performance, malgré une augmentation de la résistance des carcasses. L’objectif est d’améliorer notre performance sur les circuits où nous avons eu le plus de mal, comme Termas de Rio Honda, Austin, Jerez et Le Mans. »
Vous avez dit que chacun des types de pneus pouvait durer la distance de la course, mais les pilotes ne semblent pas en être très convaincus en ce qui concerne les tendres…
« Au cours des essais, différents pilotes ont pu effectuer une simulation de course avec ce pneu sans problème , sauf une baisse des performances. »
Quelles sont les motos les moins agressives avec les pneus ?
« KTM, Aprilia et Ducati. »
Ducati, avec sa puissance?
« Cela peut sembler étrange, mais c’est vrai. Je pense que cela est dû en partie à la gestion de l’ électronique et en partie en raison de l’équilibre. »
