#Qatar GP Franco Morbidelli : Première victoire… vers un premier titre ?

Onzième du Championnat du Monde Moto2 en 2014, dixième en 2015, « Francky Morbido » a franchi un grand pas l’an dernier avec la quatrième place finale. Il montait huit fois sur le podium en 2016, dont quatre fois sur la deuxième marche et autant sur la troisième. Enfin débarrassé cette année de Johann Zarco qui lui donna tant de fil à retordre, l’Italo-Brésilien est prêt cette saison à lutter pour le titre et n’a pas raté son entrée en matière à Losail.

Né à Rome (le 4 décembre 1994), Morbidelli a eu le privilège d’être intégré à la VR46 Riders Academy et il a rapidement déménagé à Tavullia alors qu’il roulait en Superstock 600 en 2013. Après deux saisons de GP au sein de l’Italtrans Racing Team en 2014 et 2015 en Moto2, il saisissait l’opportunité que lui offrait l’an dernier l’équipe Estrella Galicia 0,0 Marc VDS, une des deux représentantes officielles de Kalex.

A l’issue d’essais interrompus par la pluie au Qatar, Morbidelli ravissait la pole position en 5 2’00.349, mais son coéquipier Alex Marquez était extrêmement proche à 0.023, tout comme Tom Lüthi troisième à 0.073.

Après un bref duel en début de course avec Tom Lüthi, Franco s’envolait régulièrement avec 0.3 d’avance au troisième tour, 0.6 au quatrième, 0.9 au cinquième, 1.4 au sixième, portant son avance maximale à 3.7 au seizième tour et franchissant la ligne d’arrivée 2.6 devant Lüthi et 3.3 devant Nakagami.

Il était intéressant de noter que Morbidelli était nettement le plus rapide en course, avec le meilleur tour en 2’00.087, plus vite que Tom Lüthi de 0.334, Miguel Oliveira de 0.352 et Alex Marquez de 0.365. Au niveau des machines, la nouvelle KTM s’intercalait en troisième position.

Pour Franco Morbidelli, « Après tout ce temps, cette première victoire est une grosse sensation. C’est incroyable de pouvoir enfin confirmer que je suis capable de gagner. J’avais un très bon rythme et j’ai pu m’échapper une fois que je me suis débarrassé de Lüthi. Avec une piste dégagée devant moi, la course ne m’a pas semblé difficile. Le truc le plus important c’était de pouvoir garder à l’esprit ce que j’avais en tête, à savoir que j’étais capable de gagner après nos bons tests de pré-saison et nos bons essais au Qatar. »

Selon le patron de l’équipe, Michael Bartholémy, « C’est un moment important pour l’équipe car notre dernière victoire remontait au Grand Prix de Valence 2015. C’était le jour de Franco et il a pu enfin démontrer tout son potentiel dès les essais avec sa première pole position. Jusqu’à sa victoire en course. Son rythme était impressionnant ce dimanche, il était tout simplement irrésistible. »