Le pilote iconique du MotoGP Valentino Rossi nous fait vivre son rêve de participer à la mythique épreuve des 24 Heures du Mans sur quatre roues par le biais de son compte Instagram, et ce dimanche 9 juin, les choses sérieuses ont commencé…
Après le vendredi consacré principalement au pesage sur la place de la République de la préfecture sarthoise de la BMW M4 #46 engagée en catégorie LM GT3 par le team belge WRT, le nonuple champion du monde a vécu un samedi centré sur deux briefings, dont celui consacré aux rookies.
En effet, le « Doctor » s’aligne pour la première fois à l’épreuve mythique, même s’il y avait déjà remporté le » Road to Le Mans » en juin 2023, également sur une BMW M4 GT3 du Team WRT. Dans la hiérarchie FIA des pilotes, l’Italien est classé Silver, alors qu’il associé avec son habituel coéquipier belge Maxime Martin (Platinum) et Ahmad Al Harthy (Bronze), originaire d’Oman. Cette mixité de palmarès est une condition obligatoire pour participer en LMGT3, une catégorie ouverte aux constructeurs produisant plus de 2500 voitures par an.
Dimanche, le programme prévoyait deux séances d’essais libres, de 10h00 à 13h00, puis de 15h30 à 18h30. Les pilotes débutants comme Valentino Rossi devaient boucler les dix tours obligatoires, dont cinq chronométrés, comme l’exige le règlement.
Lors de la première séance, la BMW M4 GT3 portant son emblématique numéro 46 apparaissait en 45e position au classement général, après que Maxime Martin ait réalisé le 113e temps (4’01.329), Valentino Rossi le 125e (4’02.372) et Ahmad Al Harthy le 140e (4’03.239). Cette première prestation plaçait toutefois la BMW en 6e position d’une catégorie alors dominée par les deux Lexus de l’équipe Akkodis ASP Team frôlant la barre symbolique des 4 minutes.
L’après-midi, les chronos s’amélioraient, à commencer par les trois voitures descendues en 3’59, mais aussi pour la #46 qui voyait Maxime Martin réaliser le 109e temps (4’00.418), Valentino Rossi le 115e (4’00.622) et Ahmad Al Harthy le 108e (4’00.417), plaçant la BMW en 8e position de sa catégorie et 48e au général.
Ce lundi, les pilotes pourront se reposer après cette journée éprouvante…
La course de 24 heures s’élancera le samedi 15 juin à 16 heures.
Crédit photos : VR46
