Parlons MotoGP : Ce pilote n’a pas eu l’au revoir qu’il méritait

Ils n’ont pas chômé durant cette saison 2023. Pendant l’hiver, « Parlons MotoGP » va se pencher sur chacun des engagés de cet exercice, et dresser le bilan ; aujourd’hui, au tour du pilote GasGas Tech3 Pol Espargaró. A-t-il réussi ? A-t-il échoué ? Pouvait-on en attendre davantage ? L’heure est à l’analyse. Bien sûr, vous êtes invités à donner votre avis en commentaires, car celui-ci compte énormément. Hier, nous sommes revenus sur Joan Mir, dans un article que vous pouvez retrouver en cliquant ici.

Dernier, mais certainement pas le moins bon

Vous vous demandez peut-être pourquoi le papier dédié au n°44 n’est pas arrivé avant celui de Joan Mir, alors que « Pollycio » est le dernier des titulaires au classement général MotoGP (23e avec 15 points en 12 courses). Au vu du contexte, je ne me voyais pas le placer derrière l’officiel Honda Repsol, tout simplement. Son total de points est moins important, mais il a été meilleur. Symboliquement, et pour féliciter sa carrière sur laquelle je suis revenu dans cet article, il paraît après.

Revenons-en au fait. Blessé dès les essais du Grand Prix du Portugal, le premier de la saison, il manqua le premier quart de l’année. Par conséquent, ses résultats ne sont que peu représentatifs. Déjà car il n’a jamais pu vraiment prendre la mesure de la KTM RC16 en raison du retard accumulé (il l’avait tout de même quitté il y a trois ans pour la Honda RC213V), mais aussi, car l’équipe n’était plus celle qu’il avait connu autrefois.

À Silverstone, contre toute attente. Photo : Michelin Motorsport

Défiguré, (touché à la mâchoire, et en proie à une contusion pulmonaire entre autres dégâts physiques) il fit un retour héroïque au Grand Prix de Grande-Bretagne, et son frère Aleix ne cachait pas son émotion. Contre toute attente, il se classa 12e, dans les points lors de la course principale. Rien que ce retour après huit manches ratées est plus impactant que tous les efforts de Joan Mir.

Illisible

L’analyse est difficile car le reste de l’exercice est assez illisible. Bizarrement, on l’a senti beaucoup plus fort juste après son retour plutôt que sur la fin. C’est un phénomène remarqué depuis longtemps. Les blessés ont tendance à bien récupérer tout de suite, à se surpasser rapidement, comme pour oublier la douleur, mais ont plus de mal sur la longueur. L’exemple de Marco Bezzecchi après l’Indonésie était criant, mais c’est souvent le cas.

Lors du Grand Prix d’Autriche, il réalisa une performance remarquable lors du Sprint, achevé sixième. Franchement, compte tenu du contexte, ce fut l’une des plus belles démonstrations de l’année, à n’en pas douter, pour son deuxième GP seulement après son comeback. Alors qu’on croyait au miracle et qu’il n’était pas totalement exclu des discussions pour le guidon en 2024, il a baissé en rythme de manière assez inexplicable, comme vu précédemment.

Le Red Bull Ring, un vrai coup de maître. Photo : Michelin Motorsport

Jamais il ne refit mieux que 12e le dimanche, et jamais il ne rentra de nouveau dans le top 9 lors du Sprint. L’intensité physique requise par la tournée outre-mer, particulièrement éprouvante cette année, dut jouer un rôle important. Mais ce n’est pas tout.

Peut-être a-t-il peiné en raison de sa machine, qui semblait étrangement moins performante en fin de saison ? La KTM RC16 officielle s’est bonifiée avec le châssis en carbone, d’après les dires de Brad Binder et Jack Miller. Mais Pol Espargaro comme son coéquipier Augusto Fernández n’en ont pas bénéficié. Le retour de « Pollycio » coïncide aussi avec la baisse de rythme du rookie Fernández, ce qui rend la situation d’autant plus compliquée à comprendre.

Comme souvent, la réalité est entre les deux, rien n’est tout noir, et rien n’est tout blanc. Mais deux choses sont sûres. Premièrement, il n’a jamais baissé les bras. Retrouvez ses conférences de presse de fin de saison, alors qu’il était certain de ne plus être titulaire en 2024. Qu’on l’aime ou pas, sa grinta le grandit. Deuxièmement, ce retard de plus de cinq mois biaise sa campagne ; elle n’est pas assez représentative pour lui reprocher quoi que ce soit.

Je pense donc qu’il faut féliciter ce pilote MotoGP que nous allons revoir d’ici peu, en wild-card, j’en suis sûr. Qu’avez-vous pensé de Pol Espargaro en 2023 ? Dites-le moi en commentaires !