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Le circuit d’Assen possède une très longue histoire et a été émaillé de très nombreuses modifications entre 1925 et nos jours, depuis la première course sur un tracé de 28 kilomètres, en passant par les éditions 1926-1954 (hormis les années de guerre) sur le tracé de 16 kilomètres, le circuit permanent 1955-1983 de 7 kilomètres jusqu’aux tracés 1984-1999-2006-2009 et 2012 aboutissants à une longueur totale réduite à 4 542 mètres.

Cette histoire est si glorieuse et ses anecdotes si nombreuses (The Cathedral, course le samedi, grève des pilotes, etc)  qu’elles mériteraient plusieurs articles à part entière, mais risqueraient de lasser les plus jeunes de nos lecteurs…

Nous vous proposons donc juste un plongeon visuel dans le passé, grâce aux magnifiques photos des archives Drents qui réunissent un bon millier de photographies d’époque, la plupart en noir et blanc, ce qui en fait une source incomparable pour les amateurs du genre; à consommer sans modération, bien au-delà de la petite sélection proposée, même s’il est beaucoup plus difficile d’y accéder aujourd’hui !

N’oublions pas non plus les exceptionnels clichés d’Arthur Fenzlau. Certains sont en noir et blanc, d’autres, trop rares, en couleur, car les photographes alternaient à l’époque, pour des questions de coût. Des photos qui sentent bon le cuir, l’huile et la graisse…

Et puis, soyons fous, ajoutons-y les photos numérisées par Christian Bouchet de Gilles Contesenne, un passionné qui écumait l’Europe en moto pour immortaliser les héros de l’époque des années 70…
Ici la galerie concerne 1973,  avec Giacomo Agostini, Phil Read, Jack Findlay, Gallina Paton, Lansivuori, Dieter Braun, Kent Andersson, Christian Bourgeois, Michel Rougerie, Grassetti, Nieto et bien d’autres que ceux que cela intéresse reconnaîtront facilement…

Les vainqueurs du jour se nommèrent Phil Read (MV Agusta 500cc), Giacomo Agostini (MV Agusta 350cc), Dieter Braun (Yamaha, 250cc), Eugenio Lazzarini (Piovaticci, 125cc), Bruno Kneubühler (Kreidler, 50cc) et Klaus Enders / Ralf Engelhardt (Busch/BMW, sidecars), et si les courses du passé n’offraient généralement pas le même suspense que celles d’aujourd’hui, celle des 350 cm³ étaient particulièrement disputées. Et il ne fait aucun doute que les pilotes d’alors étaient dévorés par la même passion que ceux d’aujourd’hui.

Et ceci est évidemment également valable pour les spectateurs…