La guerre des chronos entre le MotoGP et le WSBK est ouverte depuis que les deux catégories se côtoient dans le monde de la vitesse moto. Pourtant, avec un paddock peuplé de prototypes développés à grands frais et taillés pour les Grands Prix, le premier cité ne devrait avoir rien à craindre du second dont la compétition consiste à opposer des machines issues de la série. Et pourtant, il arrive lorsque des circuits sont partagés à des moments différents, que les chronos soient très proches, interpelant sur l’utilité de si grands investissements dans la catégorie déclarée reine. Et cette année, avec Pirelli qui est au WSBK ce que Michelin est au MotoGP, on pourrait même redouter un crime de lèse-majesté…
Entre les WSBK et les MotoGP, on pourrait avoir des surprises du côté de la feuille des temps lorsque les deux catégories visiteront à des dates différentes le même circuit inscrit à leur calendrier. Pour quelle raison ? Celle d’un nouveau pneu amené cette année par le manufacturier unique Pirelli : le SCQ. L’annonce de l’enseigne italienne qu’elle remplaceraient la précédente gomme qualificative par un nouveau développement a été une surprise. Le pneu arrière avec la désignation SCQ est également destiné à remplacer le SCX développé pour la course Superpole, qui était de plus en plus utilisé dans les courses principales.
Lors des essais hivernaux à Jerez et Portimão, Pirelli a fait tester aux pilotes Superbike une nouvelle version du SCQ. Les progrès réalisés au Portugal ont été incroyables : avec Toprak Razgatlioglu (Yamaha), Jonathan Rea (Kawasaki) et Álvaro Bautista (Ducati), trois participants ont roulé plus vite que le record actuel du parcours, établi en 1’40.219 min par le champion du monde Razgatlioglu lors de la course week-end début octobre 2021. Mais avec le SCX. Le Turc était 0,6 seconde plus rapide en 1’39.616 min.
Pirelli : « ce que nous avons réalisé à Portimão nous rend fiers »
Des temps au tour encore plus rapides devraient être possibles avec le SCQ, a déclaré le manager de Pirelli, Giorgio Barbier sur Speedweek. « Ce que nous avons réalisé à Portimão nous rend fiers », a déclaré le patron de la course Pirelli. « Le nouveau pneu s’est bien comporté et a montré le potentiel de battre des temps au tour significatifs. Le SCQ est un pur qualificatif dans la perspective de la course Superpole. En ce moment, nous parlons de quelques dixièmes de seconde plus vite que le SCX. Le SCX était à l’origine conçu pour dix tours, mais au fil du temps, il est devenu un pneu de course sur toute la distance ».
Pirelli travaille maintenant pour s’assurer que cette vitesse peut également être produite dans des courses de sprint de 10 tours sur n’importe quel circuit. « Pour le moment, nous ne savons pas si le pneu tiendra dix tours au MotorLand Aragón », admet Barbier. « Mais nous sommes confiants car nous avons fait un pas en avant entre Jerez et Portimão. Je tiens à préciser que le SCQ ne deviendra certainement pas un pneu de course. Nous n’en sommes encore qu’aux premiers stades de développement » termine-t-il.
