C’est donc officiel, et c’est une jolie manœuvre réussie par Carmelo Ezpeleta. Dans un contexte général où préserver ce que l’on a est déjà un exploit, le patron de Dorna a réussi le tour de force d’avoir plus. Certes, sa saison à plus de 20 Grands Prix a été démontée par la pandémie, bien sûr, le continent européen a été élaboré en forteresse face au coronavirus, mais le fait est qu’il y aura un Grand Prix inédit. Il s’agira de Portimao qui jouera la finale. Un tracé connu de tous pour être un circuit où le courage devra être un ingrédient essentiel. Le local Miguel Oliveira est aux anges, mais il n’y a pas que lui. Prenez ainsi Valentino Rossi…
La finale du MotoGP de cette année aura lieu le 22 novembre à Portimão. Non seulement le héros local Miguel Oliveira l’attend avec impatience. Mais l’incontournable Valentino Rossi s’en délecte déjà d’avance. Il faudra cependant attendre le 22 novembre pour vivre ce nouveau Grand Prix du Portugal, que l’officiel Yamaha a connu en son temps du côté d’Estoril.
Ce rendez-vous a eu lieu pour la dernière fois en 2012. Casey Stoner avait remporté la course, et Valentino Rossi s’était classé septième sur la Ducati. Le nonuple titré a concrétisé à cinq reprises à Estoril, la première fois en 2001 dans la catégorie 500 cm3. Au cours des trois années suivantes, il s’est imposé en MotoGP, et en 2007, il a remis ça. « J’ai de bons souvenirs avec le Portugal », explique l’Italien dans une interview sur motogp.com. « Mais cela a toujours été à Estoril, qui est également un tracé intéressant ».
Une curiosité enfin satisfaite
« Mais je me suis toujours demandé ce que ce serait de courir à Portimão, car le MotoGP n’y est jamais allé », ajoute Rossi, et s’enthousiasme : « c’est une piste incroyable, comme des montagnes russes, et c’est du niveau de Phillip Island. Il a également des virages délicats et ce sera une tâche difficile d’y être fort ».
De son côté, le héros local Miguel Oliveira est également très heureux. Le Portugais applaudit : « je suis excité car pour moi un rêve se réalise. J’y suis allé deux fois pour le championnat, une fois en 125 cm3 et une fois en Moto3. C’est un endroit très spécial pour moi, bien sûr, et en tant que seul pilote de MotoGP du Portugal, c’est très spécial d’avoir une course à domicile. J’ai hâte d’y être ».
« C’est incroyable que ce soit aussi la dernière course de l’année, car cela signifie que nous pouvons tout donner devant un public à domicile. J’espère que tout se passera bien et que nous serons prêts à obtenir un bon résultat le moment venu », s’enthousiasme le pilote de 25 ans. Et il explique : « je pense que c’est l’une des pistes les plus difficiles au monde. Il y a beaucoup de virages aveugles et certains endroits où il est très difficile de faire le bon choix de ligne ».
« Je pense que ce sera intéressant de voir comment les MotoGP peuvent s’adapter à la piste. Je ne pense pas qu’il y aura de problèmes, c’est très amusant d’y rouler », affirme Oliveira. « Et bien sûr, c’est quelque chose de spécial pour moi, car je connais tous les gens là-bas ».
Un choix qui ferait donc l’unanimité. Portimao refera son enrobé pour l’événement. Quatre semaines auparavant, les Formule 1 et y auront roulé. Et pour les deux disciplines, 50 000 personnes seront accueillies dans les tribunes. Un signe fort en cette période de pandémie.
