De Luigi Ciamburro / Corsedimoto.com
Valentino Rossi s’est engagé dans les 12 Heures du Golfe avec la Ferrari de l’équipe Kessel. Le Docteur avoue : « Quand je terminerai avec les motos, je veux courir en endurance avec les voitures. »
Valentino Rossi a clôturé la première journée des 12 Heures du Golfe sur le podium, mais la deuxième journée d’essais libres s’avère plus insidieuse. En attendant les qualifications à 14h (heure française), il a terminé la séance d’essais de vendredi dans le top-10 et prend ses marques sur sa Ferrari 488 GT3 avec la livrée Monster VR46 Kessel. « C’est une piste fantastique, je m’amuse » a admis le Docteur aux micros de Sky Sport. « une voiture unique, belle à conduire. Il y a beaucoup de choses à évaluer, nous ne comprenons toujours pas notre niveau. Il faut étudier les autres équipages. Il y a six ou sept voitures rapides et nous en faisons partie. »
Ce n’est pas une aventure simple, mais intéressante dans la perspective d’un avenir qui semble orienté vers le sport automobile. « Je suis de retour sur quatre roues après une longue pause », a déclaré Valentino Rossi. « Il y a quelque temps, j’ai conduit une Ferrari 458 Italia GT3. Avec la 488 GT3, c’est différent, car la voiture est encore plus performante. » Il fait alors référence à 2012, lorsqu’il a participé à la Blancpain Endurance Series dans la catégorie Pro-Am Cup sur le circuit de Monza. Alessio Salucci était également présent pour se joindre au pilote de Pesaro. Et cette fois nous ajoutons son frère Luca Marini qui doit encore laisser son empreinte dans ce type de compétition. « Ces dernières années, j’ai participé au Monza Rallye, mais j’avais envie de changer et je suis heureux d’être ici aux 12 Heures d’Abu Dhabi. La piste est très belle, mais j’ai encore beaucoup à apprendre. »
L’ENDURANCE, LE FUTUR DU DOCTEUR
En octobre, il a piloté la Ferrari à Misano pour se préparer à cet engagement, mais sans entraînement spécial pour ce challenge en endurance. « Nous nous entraînons toute l’année à moto, donc je n’ai rien fait de spécial à part le karting. Quoi qu’il en soit, je me sens prêt », a déclaré Valentino Rossi lors de la conférence de presse. Avec 30 voitures en piste, le trio de Tavullia ne sait pas vraiment à quoi s’attendre : « C’est difficile de faire des prédictions, mais ce que nous savons, c’est que nous avons une bonne voiture et que tout va bien avec le Kessel Racing. Pour le résultat final, nous verrons. La plus longue course à laquelle j’ai participé jusqu’à présent a été les 8 Heures de Suzuka en moto. »
Assurément, les quatre roues sont un monde qui l’attire de plus en plus. Et ce défi à Abu Dhabi n’est pas seulement un bon travail préparatoire, mais aussi le premier d’une longue série d’engagements en automobile. « Quand j’en aurai terminé avec les motos, je veux faire de l’endurance avec des voitures. Je veux participer aux 24 Heures de Spa, aux 24 Heures du Mans et au Nürburgring » a conclu le champion MotoGP, « il y a au moins cinq ou six courses auxquelles je veux participer. »
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