Alors que la saison 2022 du Championnat du Monde MotoGP touche à sa fin, le personnel et les pilotes du Team Suzuki Ecstar se préparent à fermer boutique suite à la décision, prise plus tôt cette année, de mettre fin aux projets de compétition de Suzuki.
Cette fin de saison sera émouvante et inhabituelle pour l’ensemble de l’équipe et tous les passionnés, mais l’objectif est de terminer en beauté, sur le circuit Ricardo Tormo de Valence qui clôture l’année MotoGP sous le soleil de l’Espagne, comme c’est devenu une tradition au fil des ans.
Alex Rins a de bons souvenirs de ce circuit espagnol, où il est souvent monté sur le podium au cours de ses différentes participations, toutes catégories confondues. Rins a couru à Valence au cours des 10 dernières années et compte quatre podiums sur le circuit : P3 en Moto3™ en 2013, P2 en Moto2™ en 2015, P2 en MotoGP™ en 2018 ainsi qu’en 2020 (GP d’Europe), les deux fois depuis la deuxième place sur la grille. Rins a également été stimulé par sa récente victoire en Australie, et la cinquième place obtenue la dernière fois en Malaisie, il tentera donc de monter sur le podium lors de la dernière danse de dimanche avec Suzuki avant de rejoindre LCR Honda dès le essais de mardi prochain.
Joan Mir a remporté ce que
l’on a appelé le « GP d’Europe » qui s’est tenu à Valence
en 2020, et la semaine suivante, il a remporté sa première couronne
MotoGP sur le même circuit.
Mir a participé à Valence au cours des six dernières années et a
terminé sur le podium à trois reprises : en Moto3™, P2 en 2016 et
2017, et une victoire en 2020 en MotoGP™ (au GP d’Europe).
– En 2018, il a chuté de la course Moto2™ dans le premier tour au
virage 2, entraînant Lorenzo Baldassarri dans le processus.
– 2019 a été la première course de Mir à Valence sur une MotoGP™.
Il s’était qualifié et avait terminé en septième position.
– Au GP d’Europe 2020, il est parti cinquième et a pris la tête à
Álex Rins au virage 8, à neuf tours de l’arrivée, pour remporter sa
première (et seule) victoire en MotoGP™ à ce jour.
– Au GP de Valence, il s’est qualifié 12e et a terminé septième
pour remporter le championnat du monde.
– En 2021, il s’est qualifié en quatrième position pour sa deuxième
meilleure qualif de l’année et termine P4.
Avec sa cheville blessée qu’il sent maintenant plus forte, Mir
espère raviver certains des superbes souvenirs qu’il a vécus ici il
y a deux ans et célébrer une dernière fois avec son équipe Suzuki
avant de rejoindre Honda aux côtés de Marc Márquez…
Álex Rins : « Ça va être un weekend étrange et triste, mais je suis déterminé à en vivre un bon. Mon équipe m’a tout donné au fil des ans, et je vais tout donner pour leur rendre la pareille en obtenant une dernière fois un bon résultat. L’attitude de notre équipe a toujours été d’essayer de rester heureux, alors commençons à Valence avec de bonnes vibrations et essayons de profiter de chaque moment. »
Joan Mir : « Je veux tout mettre en place pour cette dernière manche, pour moi et pour mon équipe. Je peux être rapide ici, et ma moto peut l’être aussi, mais nous avons juste besoin d’un peu de chance de notre côté pour tout mettre en place. J’ai eu quelques problèmes ces derniers temps, comme un syndrome des loges en Malaisie, et le problème de manomètre en Australie, et tout ce que je veux maintenant, c’est avoir un week-end sans problème pour pouvoir clore ce chapitre avec mon équipe fantastique et profiter de la dernière course. »
Livio Suppo, Team Manager : « Nous faisons face à la dernière danse ici en Espagne ce weekend, et pour sûr, ce sera un weekend inhabituel pour nous tous. Mais depuis que cette annonce a été faite par le Japon, nous avons tenu à garder la tête haute, et je crois que toute l’équipe a été extrêmement professionnelle tout au long de la saison et j’en suis fier. Efforçons-nous de fêter un dernier succès tous ensemble. »
Après une pause de trois ans dans le championnat du monde MotoGP
de 2012 à 2014, Suzuki est revenu sur la scène mondiale avec
l’équipe SUZUKI ECSTAR.
En 2016, l’Espagnol Maverick Viñales remet Suzuki
sur la plus haute marche du podium avec une victoire à
Silverstone.
L’année suivante est marquée par les débuts d’Álex Rins dans la catégorie MotoGP, rejoignant en tant que pilote d’usine l’équipe SUZUKI ECSTAR. Cela s’est avéré être un baptême du feu pour l’Espagnol, qui a été touché par des blessures lors du test de pré-saison, à l’entraînement d’hiver et, la plus coûteuse de toutes, lors des essais libres du vendredi au Texas, où il s’est cassé le poignet droit. Sa convalescence lui a pris 5 courses, et quand il est finalement revenu sur sa GSX-RR à Assen, il a dû recommencer toute son approche du MotoGP. Sa croissance depuis ce moment a été constante et rapide, lui permettant d’être pleinement préparé pour une saison 2018 beaucoup plus heureuse.
La saison 2018, la deuxième d’Álex en MotoGP, a été beaucoup plus fluide avec moins de blessures et une GSX-RR beaucoup plus compétitive. Álex Rins a démarré en trombe en Argentine, décrochant son premier podium en MotoGP (3e place). Cela l’a mené à une deuxième moitié de saison exceptionnelle avec trois 2e places (Pays-Bas, Malaisie et Valence) et une 3e place au Japon, un podium particulièrement important devant le président de Suzuki Motor Corporation, M. Toshihiro Suzuki. Il a clôturé l’année à une belle 5e place au classement général.
En 2019, Álex Rins parvient à remporter deux courses au cours de la saison (Austin et Silverstone) pour terminer l’année à la quatrième place du Championnat. C’est également la première saison de Joan Mir en MotoGP. Lors de sa première course, au Qatar, il a réalisé une superbe 8e place. Il a ensuite marqué neuf autres Top 10, malgré une blessure handicapante à la mi-saison qui l’a fait manquer deux manches. Joan est ensuite revenu pour obtenir son meilleur résultat, une impressionnante 5e place en Thaïlande, puis a confirmé cela avec deux autres 5e places lors des deux dernières courses de la saison en Malaisie et en Espagne. Il a terminé sa saison recrue 12e au classement du championnat.
Joan Mir réalise une saison 2020 sensationnelle, faisant preuve de constance et de maturité tout au long de l’année pour être couronné Champion du Monde MotoGP et remettre Suzuki sous les projecteurs après 20 ans et le titre mondial de Kenny Roberts Jr, fils du célèbre « King » Kenny Roberts. Associé à la forme impressionnante d’Álex Rins, c’était vraiment l’année du « retour » pour Suzuki, un exploit d’autant plus spécial que l’usine célébrait le 100e anniversaire de sa fondation et ses 60 ans de course.
L’objectif en 2021 a toujours été d’être des challengers pour les podiums et les victoires. Pièce par pièce, l’équipe a cherché à mettre en place une campagne solide qui permettrait à Mir et Rins d’obtenir le plus de résultats possibles. D’une manière ou d’une autre, les choses ne se sont pas passées comme prévu, mais les pilotes et l’équipe (tant en Europe qu’au Japon) se sont efforcés sans relâche de trouver des solutions, d’accumuler les succès et de maintenir un lien fort au sein du groupe. Ensemble, ils ont obtenu la 3e place au championnat des pilotes, des constructeurs et des équipes.
Cette année, assommés par la nouvelle du retrait de l’usine Hamamatsu, Álex Rins est 8e avec une victoire en Australie, Joan Mir 15e.
