MotoGP Valence J2, Maverick Viñales (Yamaha/4) : « Tout dépendra du départ, mais je pense qu’il sera possible d’être sur le podium »

Après avoir réalisé d’excellentes séances d’essais libres, ponctuées par des séries de tours consécutifs rapides et régulières, Maverick n’a raté que de très peu la première ligne. Il s’est classé à 0.092 du troisième Jack Miller, et à 0.200 de la pole position de Fabio Quartararo.

Tout au long des essais Viñales s’est montré très compétitif, non pas sur un tour, mais sur des séries de tours. Il était le plus brillant dans cette préparation pour la course avec Marc Marquez, mais des deux Espagnols, c’était le quintuple Champion du Monde qui se sortait le plus brillamment des qualifications avec le deuxième temps.

Maverick Viñales terminait déjà quatrième de la première séance d’essais libres du vendredi matin, dont Fabio Quartararo était le plus rapide. On y retrouvait curieusement les quatre premiers des qualifications, avec intercalés entre eux Jack Miller et Marc Márquez.

Dans la deuxième séance, Viñales assurait le doublé à Yamaha avec le deuxième temps du vendredi en 1’30.883, à 0.148 du meilleur chrono d’El Diablo. La FP3 était légèrement décevante pour Maverick qui se classait sixième en 1’30.735, à 0.503 de Quartararo. Mais cela n’avait rien de dramatique car il ne pointait qu’à 0.012 du cinquième Franco Morbidelli, et il était qualifié dans le top 10 pour la Q2.

La FP4 en conditions course le voyait étaler sa bonne préparation pour le Grand Prix avec le meilleur temps en 1’30.735, avec 0.251 d’avance sur Marc Márquez (qui avait chuté sans gravité). Incidemment, on retrouvait le quatuor habituel avec Quartararo troisième et Miller quatrième. Il suffisait de changer cet ordre pour la qualification, et on retrouvait Viñales quatrième en 1’30.178 derrière Quartararo, Márquez et Miller.

Vidéo : Le cœur qui bat !

Viñales est actuellement au sommet de son art, après sa magnifique victoire de Sepang où il a battu Márquez de plus de trois secondes. Ce weekend, Maverick joue la victoire, mais aussi la troisième place du Championnat, où il n’a que 7 points d’avance sur Álex Rins quatrième. Heureusement pour le pilote Yamaha, les Suzuki ne sont pas en grande forme ce weekend et Rins n’a pu se qualifier mieux que huitième, soit sur la troisième ligne.

Maverick a été brillant à Valence lorsqu’il y a disputé ses premiers Grands Prix en petites cylindrées. Ainsi il l’emportait en 2011 sur une 125 Aprilia, puis de nouveau en 2013 sur une KTM Moto3. La catégorie MotoGP lui a été moins favorable sur le Circuit Ricardo Tormo, avec comme meilleur résultat la cinquième place en 2016 sur Suzuki.

Selon Maverick Viñales, « En fait, je suis content, parce que ce matin je ne me sentais pas très bien, mais l’après-midi, nous avons fait quelques changements sur la moto et nous nous sommes beaucoup améliorés, et c’est le plus important. »

« Je sens que j’ai un très bon rythme, surtout avec le pneu dur. Mais en qualifications, déjà tout de suite, j’ai senti une baisse de performance dans le deuxième pneu avant et nous n’avons plus eu ensuite de nouveaux pneus avant. »

« J’ai donc fait de mon mieux, mais nous aurions certainement pu faire mieux. Je ne sais pas si je peux aller chercher la victoire, tout dépendra du départ, mais je pense qu’il sera possible d’être sur le podium. »

Les rumeurs concernant le remplacement de Jorge Lorenzo chez Honda par Johann Zarco ou Alex Márquez, Champion du Monde Moto2 ? « Je me concentre sur moi-même et sur mon équipe pour faire du bon travail. Je ne regarde pas autour de moi dans le paddock, mais je veux m’assurer que tout se passe bien dans notre propre stand ».

Pour son team manager Massimo Meregalli, « Les qualifications d’aujourd’hui ne se sont pas déroulées comme prévu. Évidemment, nous voulions être plus haut dans la hiérarchie, mais les résultats ont été très serrés lors de la séance qualificative d’aujourd’hui. Maverick a pris la quatrième place et est à 0.2 de la pole. »

« Quoi qu’il en soit, le plus important est qu’il semble à l’aise sur sa moto et que son rythme sur les longues distances soit assez compétitif, même si nous devons comprendre si nous pouvons encore nous améliorer dans certains domaines. »

Résultats des qualifications :

1. Fabio QUARTARARO Petronas Yamaha SRT 1’29.978
2. Marc MÁRQUEZ Repsol Honda Team 1’30.010 0.032 / 0.032
3. Jack MILLER Pramac Racing 1’30.086 0.108 / 0.076
4. Maverick VIÑALES Monster Energy Yamaha MotoGP 1’30.178 0.200 / 0.092
5. Franco MORBIDELLI Petronas Yamaha SRT 1’30.449 0.471 / 0.271
6. Andrea DOVIZIOSO Ducati Team 1’30.511 0.533 / 0.062
7. Joan MIR Team SUZUKI ECSTAR 1’30.573 0.595 / 0.062
8. Álex RINS Team SUZUKI ECSTAR 1’30.595 0.617 / 0.022
9. Cal CRUTCHLOW LCR Honda CASTROL 1’30.726 0.748 / 0.131
10. Danilo PETRUCCI Ducati Team 1’30.771 0.793 / 0.045
11. Pol ESPARGARÓ Red Bull KTM Factory Racing 1’30.908 0.930 / 0.137
12. Valentino ROSSI Monster Energy Yamaha MotoGP 1’30.954 0.976 / 0.046
13. Johann ZARCO LCR Honda IDEMITSU 1’30.826 Q1
14. Michele PIRRO Ducati Team 1’30.949 Q1
15. Aleix ESPARGARÓ Aprilia Racing Team Gresini 1’30.972 Q1
16. Jorge LORENZO Repsol Honda Team 1’31.295 Q1
17. Mika KALLIO Red Bull KTM Factory Racing 1’31.383 Q1
18. Tito RABAT Reale Avintia Racing 1’31.507 Q1
19. Iker LECUONA Red Bull KTM Tech 3 1’31.658 Q1
20. Andrea IANNONE Aprilia Racing Team Gresini 1’31.714 Q1
21. Karel ABRAHAM Reale Avintia Racing 1’31.815 Q1
22. Hafizh SYAHRIN Red Bull KTM Tech 3 1’31.839 Q1

Chronos de référence :

Record des essais : 1’29.401 par Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) en 2016

Record du tour : 1’31.171 par Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) en 2016

Meilleure vitesse de pointe : 335,9 km/h pour Andrea Dovizioso (Ducati Team) en 2015

Classement provisoire du Championnat du Monde :

1 Marc MÁRQUEZ–Honda 395 points

2 Andrea DOVIZIOSO–Ducati 256

3 Maverick VIÑALES–Yamaha 201

4 Álex RINS–Suzuki 194

5 Danilo PETRUCCI–Ducati 176

6 Fabio QUARTARARO–Yamaha 172

7 Valentino ROSSI–Yamaha 166

8 Jack MILLER–Ducati 149

9 Cal CRUTCHLOW–Honda 133

10 Franco MORBIDELLI–Yamaha 115

11 Pol ESPARGARÓ–KTM 94

12 Joan MIR–Suzuki 83

13 Takaaki NAKAGAMI–Honda 74

14 Aleix ESPARGARÓ–Aprilia 56

15 Francesco BAGNAIA–Ducati 54

16 Andrea IANNONE–Aprilia 43

17 Miguel OLIVEIRA–KTM 33

18 Johann ZARCO–Honda 30

19 Jorge LORENZO–Honda 25

20 Tito RABAT–Ducati 18

21 Stefan BRADL–Honda 16

22 Michele PIRRO–Ducati 9

23 Hafizh SYAHRIN–KTM 8

24 Sylvain GUINTOLI–Suzuki 7

25 Karel ABRAHAM–Ducati 7

26 Mika KALLIO–KTM 3

27 Bradley SMITH–Aprilia 0

Photos © Yamaha