C’est une surprise, mais c’est fini : En pleine saison MotoAmerica où il avait trouvé un refuge doré, Toni Elias raccroche le cuir et met fin à sa carrière !
A 40 ans, le premier champion du monde Moto2 de l’histoire est évidemment connu des passionnés de Grand Prix, et nous avions d’ailleurs dressé son portrait complet dans ces colonnes, mais la surprise vient du fait de l’annonce de son retrait à effet immédiat, après seulement trois manches du championnat Superbike américain.
L’homme qui a gravi tous les échelons des GP depuis la 125 en 2000 pour arriver en MotoGP en 2005 avant de faire des aller-retours entre MotoGP et Moto2 jusqu’en 2015, explique à RoadRacingWorld.com que la décision s’est faite évidente assez soudainement : C’était LE moment d’arrêter.
« C’était la dernière. Lorsque vous avez ces pensées, c’est
difficile, mais le moment est arrivé. Je suis très reconnaissant à
John [Ulrich, cofondateur de Team Hammer] et à Chris [Ulrich,
vice-président des opérations de Team Hammer], ainsi qu’à toute
l’équipe, de m’avoir soutenu, d’avoir travaillé dur et d’avoir été
patient. C’était bien. Cela fait trois manches, mais je souffrais
moi-même. Je ne me suis jamais senti à l’aise et il est temps
d’arrêter.
Ce n’est pas une question de moto. Il s’agit de ce que vous
ressentez, de votre cerveau, de votre cœur, de vos pensées, de la
façon dont vous attaquez, dont vous freinez, dont vous ouvrez les
gaz, dont vous êtes agressif. Je ne suis plus là.
Jusqu’au dernier moment, je travaillais dur, je poussais fort,
mais c’était dans un coin de ma tête. J’y ai pensé il y a quelques
jours et je ne peux pas continuer. Il est temps. Il est temps de
laisser de jeunes coureurs prendre la place et attaquer. »
Assurément, le Catalan #24 est peut-être petit par la taille, mais grand par son humanité !
Respect, champion !
