H.R.C. Trois lettres mythiques gravées à jamais
dans le marbre ainsi que sur le trophée MotoGP. Honda est le plus
grand constructeur ayant foulé les circuits du championnat du monde
depuis 1949. Aujourd’hui encore, un guidon Repsol Honda Team est
considéré comme le Graal pour tout pilote. La majorité des plus
grands a officié sur les machines ailées. Alors pourquoi ne
pas essayer de classer les dix pilotes les plus représentatifs de
la firme ?
Il faut cependant respecter quelques critères. Certes, le palmarès
est important et joue nécessairement dans ce genre de débat. Mais
il faut une vraie connexion, une affiliation avec la marque.
Jorge Lorenzo est l’exemple parfait pour expliciter ce
point précis. Il ne fait pas de doute que ce dernier
figure au panthéon des plus grands, mais son association avec Honda
seulement ne lui permet pas de prétendre à faire partie des dix
premiers. Par ailleurs, le Superbike n’est pas comptabilisé mais
pourrait faire l’objet d’un prochain épisode.
Autre règle : Il s’agit d’un classement subjectif des « plus grands
», et non pas des « meilleurs » ou des « plus rapides ». Il s’agit
plus de légende, d’histoires, d’héritage que de temps au tour et de
titres. Maintenant que ces critères sont établis, place au
classement !
Mentions honorables :
Chaque top 10 commence avec une petite liste de noms qui n’ont pu
être retenus, mais qui méritent quand même d’être cités. Ceux-ci ne
passent généralement pas loin du top final. Shinichi
Itoh, pilote essayeur de luxe pour la firme pendant plus
de vingt ans ne peut pas rentrer dans les dix mais mérite une
mention. La dynastie des années 1990 est aussi le fruit du travail
du sympathique japonais.
Itoh est une pierre angulaire au sein même de l’émergence de la dynastie Honda dans les années 1990. Photo : Rikita.
Le Superbike n’étant pas retenu (il ne s’agit que de Grands
Prix), impossible de conserver Makoto Tamada, autre
japonais à jamais affilié à Honda. Au pays du soleil levant
toujours, Tohru Ukawa ne peut pas prétendre au top 10 malgré une
carrière exclusivement réalisée au sein de la firme. Idem
pour Tadayuki Okada. Le nombre de mentions honorables pour
une si grande firme est sans fin mais nous devons citer Max Biaggi (très performant
mais affilié Yamaha), Cal Crutchlow, Sete Gibernau, Marco Melandri,
Daijiro Kato, Álvaro Bautista et surtout Loris
Capirossi. Obligé d’en placer une pour Eddie Lawson qui
avait le talent pour figurer dans les cinq meilleurs et champion du monde,
mais qui reste à jamais un pilote Yamaha.
Tout ces pilotes de légende ont considérablement aidé Honda
à se construire un nom mais une liste de dix nécessite de faire des
choix.
N°10 : Alex Barros (1970-)
Le débat entre Loris Capirossi, Alex Barros et le n°9 de ce présent
classement est sans fin. Finalement, c’est le brésilien qui ouvre
les portes du « final cut ».
Si la question fut tranchée de cette manière, c’est sans doute
grâce à la longévité du bonhomme avec la marque japonaise. Sur 21
années de carrière en Grands Prix, 10 ont été passées chez Honda.
Plus qu’un pilote extrêmement talentueux, dur au mal et difficile à
doubler, la figure de Barros dépasse les limites du sports et fut
le modèle de nombreux enfants émerveillés à la fin des années
1990.
L’idole de Pol Espargaró réalisa des courses
magiques. Le n°4 rouge sur West Honda Pons faisait peur.
Ses six victoires et ses quatrièmes places au général – au nombre
de cinq – le placent dixième de ce top.
Sans un sacre, difficile de prétendre figurer plus haut. Au
dessus de lui, tous sont couronnés chez Honda.
C’est tout pour la première partie de ce classement, et il s’agira
d’étudier les places 9, 8 et 7 très prochainement.
Photo de couverture : Aconcagua / Pitwalk
