Avec une victoire en MotoGP au guidon de sa Honda RC211V 2006 et un titre de champion du monde Moto2 en 2010, Toni Elias a beau s’être expatrié aux USA pour dominer le championnat MotoAmerica avec Suzuki, il sait de quoi il parle !
Aussi, présent à Austin en même temps que le championnat du monde MotoGP, il n’a pas manqué de partager ses impressions sur ce qu’il a observé avec attention…
A Austin, vous étiez dans le même paddock que le championnat du monde MotoGP. Avez-vous pu regarder les pilotes ?
« J’ai regardé les qualifications, le warm-up et la course, et j’ai vraiment apprécié de pouvoir regarder les pilotes dans certains virages. Vous appréciez la stabilité qu’ils ont au freinage, leur vitesse en virage, l’adhérence et surtout la traction qu’ils dégagent des virages. De l’extérieur, vous pouviez voir quels coureurs allaient vraiment vite, comme Marc [Márquez], parce que vous regardiez les temps et il était en avance sur le reste.
« Dani [Pedrosa] est un pilote que je connais très bien depuis que nous étions coéquipiers, et j’ai suivi sa carrière au fil des ans. Il est très précis, très élégant et très rapide. J’aime vraiment regarder comment il pilote une moto. Le style de Marc est génial, car de l’extérieur on peut voir qu’il est un pilote qui utilise beaucoup les freins. Il est très rapide et vous voyez qu’il freine très tard, mais il a une vitesse de pointe très grande et ouvre aussi la poignée des gaz très tôt. Il fait des choses incroyables. Quant à ce que nous avons vu samedi, quand il a chuté: C’est une chose d’aller dans la direction du virage, de perdre l’adhérence à l’avant et d’essayer de la récupérer, ce que personne ne fait, mais parfois il y arrive. Samedi, la moto était tournée dans la direction opposée à celle du virage, et même alors, il essayait de la redresser. J’étais avec Kenny Roberts Jr. et nous nous sommes regardés tous les deux, en disant que nous n’avions jamais rien vu de pareil dans nos vies. C’est impressionnant, car son pilotage est de très haut niveau et j’adore le voir rouler, à cause de la vitesse et de la bravoure qu’il montre en piste ».
Que pensez-vous des Honda ?
« Ce qui m’a le plus frappé, c’est la motricité de la moto. L’équipe, les pilotes et l’usine ont tous fait du bon travail, car ils ont une adhérence latérale en plein angle qui, visuellement de l’extérieur, est très belle. Dans le troisième secteur mixte à Austin, Marc accélérait avec la moto bien plus inclinée que les autres coureurs. Cela signifie qu’il gagne du temps et j’ai aimé voir ces détails. Quand Dani est passé, tu pouvais aussi voir ça. Je pense qu’ils ont fait du bon travail alors que les autres années, on pouvait les voir beaucoup peiner et s’améliorer petit à petit. Depuis le début cette année, ils sont à un niveau beaucoup plus élevé que lors des autres saisons ».
Marc avait déjà gagné 5 fois au COTA. Pensez-vous qu’il avait beaucoup de pression pour obtenir une 6e victoire ?
« Honnêtement, je ne pense pas. Ce n’est pas un pilote qui est trop affecté par la pression. Bien au contraire : il adore ça ! Le Circuit des Amériques est » sa » piste, et quand on part en piste en sachant que l’on y est bon, cela permet d’aller encore plus vite. Je pense que même si vous lui donniez un vélo, il gagnerait là-bas. C’est un circuit pour les pilotes qui freinent fort, et il lui va comme un gant. Il est arrivé dans la course heureux et motivé, sachant qu’il était dans sa » cour « , donc qu’il pleuve ou qu’il fasse chaud, et même si les choses sont devenues difficiles, il savait qu’il avait ce qu’il fallait pour gagner. C’est pourquoi il l’a fait tant de fois ».
Dani est revenu en piste seulement 10 jours après son opération. Vous savez ce que c’est de rouler blessé. Qu’avez-vous pensé de sa course ?
« Dans un cas comme ça, c’est une situation difficile, parce que vous n’êtes pas en bonne condition physique, ça fait mal, et quand vous roulez, vous devez donner le meilleur de vous-même. Quand il y a de la douleur, psychologiquement, c’est dur. Je lui ai parlé après la course et il m’a dit qu’il a été blessé tellement de fois, qu’il a réussi à éliminer de son esprit cette partie de lui qui était brisée et récemment opérée. C’est une tâche mentale énorme et avoir fait la course qu’il a faite, avec un seul bras, c’est incroyable. Obtenir le nombre de points qu’il a obtenu, et finir si près du groupe de tête, si peu de temps après la blessure, était quelque chose à laquelle je ne m’attendais pas. Après une telle blessure, la chose la plus normale est qu’après trois ou quatre tours, votre tête vous dit que vous ne pouvez pas supporter la douleur. Tout le monde l’aurait compris, mais il l’a enduré, a suivi le rythme, et a aussi obtenu quelques points très importants, qui pourraient valoir beaucoup dans la lutte pour le titre ».
Que peut-on attendre de lui, là où il a gagné l’année dernière ?
« Dani est toujours un pilote très rapide, et il y aura des week-ends où il se sentira bien dès le premier tour ! Quand il est capable de faire une grande course, les autres ne s’approchent pas de lui. Il freine aussi très fort, même si ce n’est pas son point fort. A Jerez, avec une course en Espagne, il est très motivé et a toujours un bon rythme. Après s’être reposé un peu plus longtemps, je suis sûr qu’il se sent mieux et que nous le verrons plus fort qu’à Austin ».
Et Marc ?
« Jerez est la première course européenne de l’année et, historiquement, après des endroits comme le Qatar ou l’Argentine où il y a des courses étranges et où les résultats ne sont pas toujours totalement en phase avec la réalité, c’est la première fois que l’on voit qui est fort. Vous pouvez voir qui est là où il devrait être, et qui doit s’améliorer. Ce ne sont pas des week-ends faciles, mais je pense que Marc arrive dans la course bien préparé ; sa moto est supérieure, donc on va le voir essayer de gagner la course ».
Qu’avez-vous pensé des trois premières courses de cette saison ?
« D’une façon générale, je pense que les choses ne sont pas encore établies dans l’ordre qu’elles devraient. Nous avons eu trois courses très étranges. Crutchlow a fait du bon travail et a été le leader du championnat au départ d’Austin, mais il n’est pas normal qu’un pilote d’une équipe privée gagne une course. Ducati a commencé très fort, avec une grande vitesse, bien qu’il semble qu’ils ont d’autres problèmes. Rossi a été constant et Maverick [Viñales] aussi. Marc a récupéré des points…. Maintenant ils vont en Europe et nous verrons plus de régularité dans les résultats ».
Que risque de nous offrir le reste de la saison ?
« On a déjà vu que Honda est à un bon niveau, Yamaha s’adapte bien aux courses européennes et l’année dernière nous avons vu que Ducati a du potentiel. Cette année, Suzuki s’est joint à la lutte, avec deux podiums lors des courses d’ouverture. Nous avons pu assister à des courses très amusantes, avec beaucoup de bagarres, et nous espérons qu’Aprilia et KTM seront également de la partie. Tout cela donne un championnat très intéressant et permet beaucoup de variables, donc il est probable que s’ils continuent comme ça, ils mèneront le combat jusqu’au bout, et ce sera très intéressant ».
Source: Box Repsol
Austin MotoGP Championnat : Classement
| 1 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | ITA | 46 |
| 2 | Marc MARQUEZ | Honda | SPA | 45 |
| 3 | Maverick VIÑALES | Yamaha | SPA | 41 |
| 4 | Cal CRUTCHLOW | Honda | GBR | 38 |
| 5 | Johann ZARCO | Yamaha | FRA | 38 |
| 6 | Andrea IANNONE | Suzuki | ITA | 31 |
| 7 | Valentino ROSSI | Yamaha | ITA | 29 |
| 8 | Jack MILLER | Ducati | AUS | 26 |
| 9 | Tito RABAT | Ducati | SPA | 22 |
| 10 | Danilo PETRUCCI | Ducati | ITA | 21 |
| 11 | Dani PEDROSA | Honda | SPA | 18 |
| 12 | Alex RINS | Suzuki | SPA | 16 |
| 13 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | MAL | 9 |
| 14 | Pol ESPARGARO | KTM | SPA | 8 |
| 15 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | SPA | 6 |
| 16 | Jorge LORENZO | Ducati | SPA | 6 |
| 17 | Franco MORBIDELLI | Honda | ITA | 6 |
| 18 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | JPN | 5 |
| 19 | Scott REDDING | Aprilia | GBR | 4 |
| 20 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | SPA | 4 |
| 21 | Karel ABRAHAM | Ducati | CZE | 1 |
| 22 | Thomas LUTHI | Honda | SWI | |
| 23 | Bradley SMITH | KTM | GBR | |
| 24 | Xavier SIMEON | Ducati | BEL |
