• Normalement placé en fin de saison, le Grand Prix de
Thaïlande ouvre la saison cette année. La météo devrait néanmoins
correspondre à celle des années précédentes.
• Michelin Motorsport apporte une dotation de pneus
spéciale pour le Chang International Circuit, se composant d’un
pneu avant Hard et de pneus arrière à la structure
renforcée.
• Le parfait équilibre entre suspensions, châssis, moteur
et électronique sera essentiel pour tirer pleinement parti du grip
et de la stabilité des pneumatiques.
Après les deux séances de tests de Sepang (Malaisie), du 5 au 7 février, et Buri Ram (Thaïlande), les 12 et 13 février, la saison MotoGP 2025 s’ouvre officiellement le week-end prochain sur le Chang International Circuit de Buri Ram (Thaïlande).
Normalement intégrée à la boucle Asie-Océanie du championnat, qui se déroule entre septembre et novembre, cette année, le Grand Prix de Thaïlande change complètement de période. Cependant, la météo ne devrait pas surprendre le paddock, car elle reste chaude, humide et capricieuse, avec un risque de fortes pluies soudaines.
Le circuit de Buri Ram apportera lui aussi son lot de particularités. Situé dans le nord du pays, à près de 500 km de Bangkok, la capitale, le Chang International Circuit est très exigeant, tant en raison de la nature de son revêtement que de son tracé. Ses 4,554 km comprennent cinq virages à gauche et sept à droite, ainsi que deux longues lignes droites, dont la plus longue atteint un kilomètre. Ce profil offre des combinaisons extrêmement éprouvantes pour les pneus, mais aussi pour les pilotes et les motos.
En raison de cette configuration spéciale, le bon réglage du contrôle de la traction est fondamental pour éviter un patinage excessif de la roue arrière. Plus le pneu patine, plus il risque de surchauffer, réduisant ainsi le grip.
« Les tests de février ont confirmé que le Chang International Circuit est un tracé très exigeant, » souligne Piero Taramasso, manager de la compétition deux-roues de Michelin. « Trouver les bons réglages est un défi majeur et un élément clé de la performance sur ce circuit. À Buri Ram, l’asphalte est chaud et les longues lignes droites génèrent une importante charge thermique dans les pneus, aussi bien à l’avant qu’à l’arrière. C’est la raison pour laquelle Michelin apporte des pneus à la structure renforcée, notamment sur le pneu avant Hard et sur les deux pneus arrière. Grâce à cette construction spéciale, la température interne des pneus reste à un niveau moins élevé. L’allocation des pneus pour le GP de Thaïlande est la même que celle des tests IRTA de février et de l’année dernière. Nous avons ainsi conservé les pneus ayant déjà fait leurs preuves sur ce tracé et, pour préparer et gérer la course, nous nous appuyons sur les données relevées au même endroit en 2024. »
Pour le Grand Prix de Thaïlande 2025, les partenaires de Michelin auront à leur disposition trois gommes symétriques (Soft, Medium et Hard) pour la roue avant. À l’arrière, ils pourront choisir entre deux options de gomme, Medium ou Soft, avec une bande de roulement asymétrique. Comme évoqué ci-dessus, les gommes Hard à l’avant et les deux pneus arrière bénéficieront d’une structure interne plus rigide.
En cas de pluie, Michelin proposera ses gammes MICHELIN Power Rain en gommes Soft et Medium, pour l’avant comme pour l’arrière, qui sera également renforcé sur le côté droit, à l’image des MICHELIN Power Slick.
Le Grand Prix de Thaïlande se déroulera à compter du vendredi 28 février avec une première séance d’essais libres (10h45 – 11h30, heure locale). Puis, la session d’essais de l’après-midi (15h00 à 16h00) permettra aux 10 pilotes les plus rapides d’accéder directement à la seconde phase des qualifications (Q2). Après une ultime séance d’essais libres, samedi matin (10h10 – 10h40), la Q1 permettra le repêchage de deux titulaires supplémentaires en vue de déterminer, à l’issue de la Q2 (11h15 – 11h30), la grille de départ du week-end. Le départ de la course Tissot Sprint (13 tours) sera donné le samedi à 15h00, et celui du Grand Prix (26 tours) est prévu dimanche 2 mars, de nouveau à 15h00.
