En terminant septième du Grand Prix de Thaïlande, Johann Zarco a atteint et même dépassé son objectif de top 8, mais reste toutefois prudent concernant les progrès réels de Honda.
S’il avait affiché une légère déception au terme de la course sprint hier, Johann Zarco a complètement inversé la tendance aujourd’hui et est parvenu à faire exactement ce qu’il visait. Pour rappel, il espérait entrer dans le top 10 et considérait qu’un top 8 serait un « résultat honorable ». S’il pouvait en plus terminer premier représentant Honda, il cocherait toutes les cases. À l’arrivée de ce tout premier Grand Prix de la saison en Thaïlande, il est ainsi passé sous le drapeau à damier en septième position et premier pilote du constructeur japonais.
Il n’a pas manqué grand-chose au Français pour décrocher la sixième place mais il n’est pas parvenu à doubler Marco Bezzecchi, sur qui il est revenu très fort en fin de course. « Doubler Bezz aurait plus fait un effet victoire, on aurait eu une bagarre jusqu’au bout mais je suis bien content », a déclaré Johann Zarco au micro de Canal+, avant de raconter sa course.
« Ça a été difficile et les 10 premiers tours, j’ai été un peu dans le dur et je me suis dit ‘patiente, ils vont perdre un peu de leur vitesse de passage et c’est là que tu vas reprendre l’avantage’. Je gérais vraiment bien le pneu medium arrière et ce pneu tendre avant a servi. Je m’attendais à ce qu’on ait un rythme plus rapide mais comme les autres n’allaient pas plus vite, je me suis dit ‘reste à cette vitesse et gère ton énergie le plus possible’. À un moment donné il y a eu une petite embrouille, Mir a gagné deux places et ça m’a un peu embêté parce que je ne me sentais pas d’attaquer tout de suite, enfin j’avais du mal et Di Giannantonio revenait. Après ça, Mir a chuté et tout le monde a pris un peu de distance donc ça a été plus facile pour mettre un peu plus de rythme et passer les mecs. Du coup j’ai pu bien remonter. »
« Miller toujours galère, un peu le même style que Binder où il freine plutôt bien et il s’arrête un peu dans les virages mais ce qui est étonnant c’est qu’il arrive quand même à repartir. Alors ça fait le yoyo avec moi qui passe un peu plus vite dans les virages, j’avais du mal à l’attaquer. Il a vraiment fallu que je calcule bien le truc pour le passer dans le [virage] 3. Ensuite je me suis dit ‘est-ce que je peux rattraper Bezz ou pas ?’ et je me doutais que j’allais le rattraper mais à quel coup d’énergie ? En arrivant derrière lui, j’ai espéré trouver l’ouverture mais je pense que lui en avait gardé un peu à l’avant-dernier tour pour en remettre dans le dernier tour. Mais clairement ça fait une belle course parce qu’il a fait très chaud et parfois on se demandait comment on allait arriver jusqu’au bout et je suis bien content. »
« On prend un wagon par rapport à Ducati »
Ce résultat combiné à ce qu’a montré Joan Mir dans l’équipe Honda officielle ce week-end laisse à penser que le constructeur est parvenu à faire progresser de façon significative sa RC213V. Zarco reste prudent face à ces avancées et considère qu’il a surtout amélioré sa compréhension de la moto et qu’il peut compter sur les difficultés de ses adversaires. « J’essaye toujours de développer mon pilotage, là je sens mieux mon pneu avant, j’essaye de mettre plus d’angle et du coup quand on arrive à piloter [la moto] comme ça je pense qu’il y a moyen de trouver une constance sans utiliser trop d’énergie », a-t-il expliqué. « Ça ne me fait pas aller très vite mais il y a moyen de bien faire. »
« Je pense qu’on gagne des places dans les dix premiers parce qu’il y a moins de Ducati et ça joue pas mal vu qu’il y a des pilotes qui ont du mal pour l’instant sur les KTM. C’est pas qu’une grosse évolution de la Honda parce qu’on a quand même les mêmes difficultés et on prend un wagon par rapport à Ducati mais au moins on peut se faire un peu plus plaisir dans les courses. »
Nous verrons où se situeront les pilotes Honda lors du second Grand Prix de la saison qui se tiendra en Argentine dans 15 jours.
Résultats du Grand Prix de Thaïlande :
Crédit classement : MotoGP.com
